Google escuta conversas privadas de usuários em português e espanhol

Empresa admitiu ouvir 0,2% do dito ao seu assistente após TV belga divulgar a prática. A revisão de áudios é feita, segundo a companhia, para melhorar o funcionamento do ‘software’, mas desperta receio por se tratar de informação sensível

O Google escuta conversas privadas de seus usuários em português e espanhol. A empresa admitiu há apenas uma semana que “especialistas em idiomas” ouvem 0,2% das conversas que os usuários mantêm com seu assistente virtual, depois de um vazamento de áudios em holandês para uma televisão belga. Mas não especificou em que línguas a escuta é realizada. No entanto, segundo o EL PAÍS apurou ao entrar em contato com os transcritores da empresa, há anos o Google vem adotando essa prática com gravações privadas em diferentes idiomas, incluindo espanhol e português. Na Espanha, o Google não quis dar esclarecimentos sobre o assunto.

Em princípio, a escuta de áudios é feita para melhorar o funcionamento do Google Assistente. Ou seja, para que o assistente seja capaz de entender melhor o que os usuários falam. Este trabalho levanta algumas dúvidas principalmente pelo vazamento que pode ocorrer de dados sensíveis. Em especial quando se conhecem as condições de trabalho dos encarregados das transcrições, pelo menos de uma boa parte deles: são cerca de 5.000 gravações ouvidas por semana por revisor, não são funcionários do Google, mas de uma terceirizada, têm um contrato por trabalho e serviço ou até mesmo como freelance e, no caso da Espanha, dificilmente ganham o salário mínimo.

Segundo os trabalhadores consultados, os projetos para rever o que o software entende ou para transcrever o áudio do usuário desde o início (ao falar com o Google Assistente) vão mudando: há aqueles de meras buscas no Google, do Google Maps, de mensagens e até pedidos ao Google Home. Esses especialistas em idiomas são funcionários de uma empresa de tecnologia subcontratada pelo Google, com a qual têm de assinar um contrato de confidencialidade. Entre eles há os que ainda trabalham neste tipo de escuta (até a semana passada, quando surgiu o escândalo e todos os projetos foram suspensos) e antigos transcritores que se dedicaram a esse trabalho por anos.

Juristas consultados por EL PAÍS explicam que, em princípio, essa prática é legal, já que o Google a declara em seus termos e condições. Apesar disso, o procedimento desperta algumas dúvidas. “Na ausência de uma investigação oficial, o que parece existir é um problema de transparência, no sentido de que o usuário não está ciente do que está sendo feito ou do que poderia ser feito a partir de suas interações com o assistente virtual”, diz Moisés Barrio, advogado membro do Conselho de Estado e especialista em direito digital.

Entre os transcritores consultados, todos dizem que a maioria das gravações se inicia pelo comando “Ok Google”. “Nos casos em que o microfone pula de forma errada, não podíamos transcrever o que se diz. Às vezes, se escuta: ‘Google, isso não é para você’. Mas em outras não se dão conta e continuam a conversa, que se ouve no áudio, embora não a escrevamos. Nós também não podíamos escrever quando se mencionam documentos pessoais [de identidade, bancários …]. O que tínhamos de transcrever eram os números do celular e endereços”, explicam vários ex-funcionários da empresa que preferem permanecer anônimos.

O Google argumenta que “os fragmentos de áudio não estão associados a contas de usuários como parte do processo de revisão”, segundo afirmou em um comunicado oficial após o vazamento de áudios na Bélgica. E isso é confirmado pelos transcritores. “O sistema só mostra o áudio, sua duração e uma seção onde você pode escrever ou revisar o que já foi escrito. Não temos acesso a nenhum dado pessoal além do que é ouvido”, dizem os especialistas em idiomas. No entanto, isso não significa que a empresa não possa relacionar os dados a usuários específicos. Porta-vozes do Google na Espanha não quiseram dar declarações a EL PAÍS sobre essas práticas e apenas se remetem à nota oficial.