Há um planeta parecido com a Terra no qual os humanos podem viver a apenas 31 anos-luz de distância

Diana Kossakowski, autora principal da pesquisa e astrônoma do Instituto Max Planck de Astronomia na Alemanha, revela a evidência que apoia esta descoberta ao Space.com: “um sinal de baixa amplitude claro do que parece ser um planeta de massa aproximadamente terrestre.” Interessantemente, este planeta orbita sua estrela a cada 15,6 dias, muito mais rápido que Mercúrio, o planeta mais rápido de nosso Sistema Solar, com um período orbital de 88 dias.

Por que Wolf 1069 b não se incendeia, apesar de estar tão próximo de sua estrela? A resposta reside no tamanho de sua estrela-mãe. Wolf 1069, uma estrela anã vermelha, é significativamente menor que nosso Sol. Consequentemente, Wolf 1069 b recebe apenas cerca de 65% da radiação solar que a Terra recebe, tornando-se um candidato à habitabilidade com temperaturas de superfície relativamente moderadas. Os cientistas dizem que até os humanos poderiam sobreviver nesse planeta.

Preso gravitacionalmente à sua estrela-mãe, um lado sempre encara a estrela, enquanto o outro se esconde permanentemente. Esta divisão perpétua entre dia e noite pode parecer estranha, mas é uma característica comum entre os exoplanetas que orbitam estrelas anãs vermelhas. Os pesquisadores permanecem esperançosos de que o lado iluminado possa ainda abrigar condições habitáveis.

O poderoso instrumento CARMENES, no telescópio do Observatório Calar Alto na Espanha, tornou essa descoberta notável possível. A ferramenta usa velocidade radial, um método de detecção de exoplanetas que detecta pequenos movimentos na posição de uma estrela causados pelo puxão gravitacional de um planeta.

Avançando a Busca por Vida Além da Terra

Wolf 1069 b agora se classifica como o sexto exoplaneta de massa terrestre mais próximo na zona habitável. A lista inclui Proxima Centauri b, GJ 1061 d, Teegarden’s Star c e GJ 1002 b e c. Além disso, simulações climáticas colocam Wolf 1069 b entre os alvos potenciais na busca por biossinais, sinais químicos de vida.

Infelizmente, ainda não temos meios para realizar tais buscas. “Provavelmente teremos que esperar mais 10 anos para isso”, diz Kossakowski. No entanto, os cientistas prosseguem com dois estudos de acompanhamento. O primeiro analisa ainda mais os modelos climáticos globais 3D preliminares e o segundo incorpora novos dados de velocidade radial, na esperança de entender melhor o sistema Wolf 1069.

Um obstáculo para a exploração adicional é que Wolf 1069 b não é um planeta em trânsito, ou seja, não cruza em frente à sua estrela vista da nossa perspectiva. Isso nos impede de estudar sua atmosfera usando espectroscopia de transmissão, um método atualmente usado com o Telescópio Espacial James Webb. Mas como Kossakowski aponta de forma otimista, as próximas décadas podem ver avanços que permitirão a caracterização de tais mundos intrigantes. Nossos netos podem até testemunhar o incrível momento de encontrar vida em outro planeta.

Por enquanto, essa descoberta emocionante provocou um burburinho na comunidade científica. Esta saga emocionante, publicada recentemente na revista Astronomy & Astrophysics, anuncia o próximo capítulo emocionante em nossa exploração do cosmos. À medida que continuamos a empurrar os limites de nosso entendimento, o universo responde revelando mais de seus segredos, centímetro por centímetro, estrela por estrela, planeta por planeta.

 

Fonte: Mistérios do Mundo
Créditos: Polêmica Paraíba