O governador Ricardo Coutinho (PSB) lançou, na manhã desta quinta-feira (18), no Teatro Paulo Pontes, do Espaço Cultural José Lins do Rego, em João Pessoa (PB), o Plano Emergencial de Enfrentamento da Estiagem e anunciou o investimento de R$ 133 milhões em ações emergenciais de combate à seca na Paraíba, sendo R$ 80 milhões recursos próprios do Estado e R$ 53 milhões destinados pelo Ministério da Integração.
Entre as ações, está a construção de barragens subterrâneas, de adutora de montagem rápida e de cisternas, e perfuração de poços artesianos. O plano ainda contempla assistência a municípios atingidos pela estiagem por meio de carros-pipa, entre outras ações. Serão 740 poços; 670 sistemas de abastecimento de água, sendo 560 no Cariri, Seridó e Curimataú e o restante no Alto Sertão; quatro barragens; e 2400 barragens subterrâneas.
De acordo com o secretário de Estado da Infraestrutura, Recursos Hídricos, Meio-Ambiente, Ciência e Tecnologia, João Azevedo, o plano será uma das maiores ações tomadas pelo Governo do Estado para enfrentar a seca que, atualmente, atinge 170 dos 223 municípios paraibanos (76,2% do total).
Em abril, o governador Ricardo Coutinho prorrogou a situação de emergência dos 170 municípios do Estado atingidos pela seca prolongada. A situação de emergência foi reconhecida cinco dias depois pelo Governo Federal, conforme publicação no Diário Oficial da União (DOU) de 23 de abril de 2015. O reconhecimento da situação de emergência pelo Governo Federal autorizava, entre outras coisas, o exército brasileiro no abastecimento dos municípios atingidos pela falta d’água.