Como a pandemia da Covid-19 mudou nosso senso de mortalidade - Por Allison Hope

Já passava da meia-noite, mas eu não conseguia ver a hora porque um fluxo constante de lágrimas deixou a minha visão turva. Sentei como um zumbi, jogada diante do computador, exausta demais por meses em lockdown para ser produtiva, mas ansiosa demais para dormir.

Passei noites como essas digitando ferozmente bilhetes de amor mal elaborados para meu filhinho, que, infelizmente, refleti que ele era muito pequeno para se lembrar de mim se eu acabasse sendo outra vítima desta praga que acontece uma vez a cada século.

Antes da pandemia, passou pela minha cabeça que eu poderia não estar por perto para ver meu filho crescer ou para publicar meu best-seller, mas isso foi uma angústia muda, no fundo da minha consciência, e que eu poderia facilmente repelir.

A maioria das pessoas vive depois dos 30 anos nos Estados Unidos, pensei. Eu não tinha motivos para acreditar que não ficaria velha e grisalha, implorando por um tempo de qualidade com meu filho adulto, que tinha coisas melhores para fazer do que ficar comigo.

Mas desde a Covid-19, tenho visto pessoas ao meu redor – amigos, familiares e estranhos da minha idade, cujas histórias são contadas em obituários – morrerem desse contágio. Uma aguda sensação de pavor existencial instalou-se em minha psique. Aquela vaga inevitabilidade que presumi que aconteceria em um futuro distante me acertou na cabeça como uma bigorna de um antigo desenho animado.

Eu poderia morrer facilmente mais cedo ou mais tarde. Minha mortalidade estava, pela primeira vez, em foco.

A Covid-19 trouxe a morte para o foco
Para muitos, a Covid-19 foi o rude despertar de que a morte não era um relacionamento de longa distância, mas sim um vizinho próximo.

“Estamos em um momento que, por mais trágico e horrível que seja, é um dos poucos momentos na história americana em que somos confrontados com mortes em massa e forçados a refletir sobre nossa própria mortalidade”, disse Gary Laderman, professor de história e culturas religiosas americanas na Emory University, que dá aulas sobre a morte e o morrer.

Laderman, que publicou recentemente o livro “Don’t Think About Death: A Memoir on Mortality” (“Não Pense na Morte: Uma Memória Sobre a Mortalidade”, na tradução livre), viu um aumento tangível no interesse em suas aulas desde a pandemia, com mais de 300 alunos matriculados.

A Covid-19 também criou uma “geração mais jovem com consciência da mortalidade”, disse Laderman. “Isso é profundo e realmente comovente em um núcleo existencial que não é comum nessa idade”.

Muitas pessoas mais jovens e saudáveis que conheço não pensavam seriamente em nosso próprio senso de mortalidade – até a chegada da Covid-19. A pandemia trouxe à tona o fato de que uma vida plena e longa não é necessariamente uma coisa garantida.

No entanto, nem todo mundo aproveitou a pandemia para lidar com as realidades da morte e do morrer.

“Como uma doula para a morte, eu tinha esperança de que a Covid tornaria a morte um assunto mais acessível. Eu não diria que as coisas mudaram tanto quanto eu esperava. De certa forma, nós apenas corremos mais e mais longe, cada vez mais rápido disso”, disse Jane Whitlock, uma doula de Minneapolis, que trabalha com pessoas que estão morrendo e suas famílias.

Whitlock observou que mais pessoas estão preenchendo formulários médicos com diretrizes antecipadas, que explicam os desejos de uma pessoa sobre se os médicos devem tentar ressuscitar ou manter uma pessoa viva se ela estiver perto da morte.

Ainda assim, ela ficou consternada com a falta de evolução na discussão sobre mortalidade ou planejamento do fim da vida em todas as faixas etárias e a atitude que ela tem observado de pessoas que pensam que podem “prender a respiração e chegar ao fim disso e então minha vida estará normal de novo”, disse ela.

“Qualquer pessoa que já teve uma experiência com o luto sabe que não há como voltar atrás”, disse Whitlock. “Aquele normal se foi”.