R$ 12 milhões: Governador assegura colaboração internacional para implantação de radiotelescópio no Sertão da PB

A construção do radiotelescópio Bingo no sertão da Paraíba é consolidada com a entrada do governo do Estado da Paraíba como parceiro na colaboração internacional. O reconhecimento pela relevância das pesquisas na área de astrofísica, que se darão a partir desse equipamento, se apresenta com o aporte de R$ 12 milhões. O ato foi oficializado com a assinatura do Termo de Outorga para Concessão de Recursos pelo governador João Azevêdo, em solenidade no Palácio da Redenção, sede do governo estadual, em João Pessoa, dia 14 de dezembro.

O radiotelescópio Bingo é o resultado de uma colaboração científica internacional, liderada por cientistas brasileiros. O objetivo é olhar para uma determinada região no cosmos e identificar elementos a partir da frequência de rádio emitida. Os estudos irão abordar aspectos da estrutura do universo, a distribuição de massa, a matéria escura, as rajadas rápidas de rádio, entre outros. Além disso, irá proporcionar o desenvolvimento de tecnologia de instrumentação para cosmologia observacional e astrofísica no Brasil.

O nome Bingo é um acrônimo em inglês para “Oscilações Acústicas Bariônicas em Observações Integradas de Gás Neutro”, título que revela tecnicamente os objetos da pesquisa aos cientistas da área. Por outro lado, é um “apelido” com significado familiar para a maioria das pessoas, como pronunciou o governador João Azevêdo no final de seu discurso: “Eu gosto do nome, mesmo sabendo que é uma sigla: Bingo, às vezes soa como um jogo; ou Bingo, no sentido de que ‘marcamos, vencemos – foi Bingo! – e isso foi uma vitória”.

O projeto Bingo chegou ao estágio atual por esforços impelidos há, pelo menos, sete anos, desde 2014, quando o coordenador geral da colaboração Bingo, o professor Doutor Élcio Abdalla, do Instituto de Física da USP, e outros cientistas, estiveram na Paraíba pela primeira vez, para avaliar o local onde o radiotelescópio poderia ser instalado: era preciso estar em um ambiente livre de ondas eletromagnéticas, geradas pela transmissão de sinais de operadoras de telecomunicações e outros. “Nós viemos em busca de um local científico e promissor. A primeira surpresa depois de encontrarmos o local físico foi com a recepção da Universidade Federal de Campina Grande. Em seguida, com o governo e a população”, disse Élcio Abdalla.

Desde então, o projeto vem sendo executado graças às parcerias firmadas ao longo dessa trajetória. No início, foi uma colaboração USP/Universidade de Manchester (EUA).  A Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo, investindo R$ 9,05 milhões, mais US$ 936 mil; e a Universidade de Manchester, US$ 120 mil. Ainda, do lado brasileiro, o projeto contou com R$ 1 milhão, pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações. Por parte da China, o fomento foi de US$ 134.875,75.

Agora, o andamento das pesquisas está assegurado com o ingresso do Governo do Estado da Paraíba na colaboração, com investimento de R$ 12 milhões, executados por meio da Secretaria de Estado da Educação e da Ciência e Tecnologia e da Fundação de Apoio à Pesquisa da Paraíba.

“Essa é uma complementação que precisávamos para, com certeza, termos a infraestrutura montada”, considera Élcio Abdalla. “Mas, tem mais: o apoio que está sendo dado também é uma certeza de que estamos melhor agrupados, que temos um impacto social bastante relevante, que vamos ter um impacto educacional importante. Cumpre-se o que esperávamos, que a ciência se expande para outras direções: a social e a educacional. Nós já tínhamos a científica e tecnológica em ação, mas agora teremos um futuro com essas direções se completando.”

Estrutura tecnológica do Bingo é preparada em São Paulo e na Paraíba

O projeto Bingo requer uma infraestrutura complexa, minuciosa e abrange especialistas de várias disciplinas. Uma armação metálica dará suporte às antenas, modelo corneta. A composição dessa armação, o sistema refletor, é formado por dois discos e terá a dimensão de um estádio como o Maracanã. Este será montado em Aguiar, município a 435 km de João Pessoa. O relevo do terreno favorece a posição dos refletores.

O conjunto de componentes precisa ser implementado simultaneamente: estrutura, cornetas, receptores, conexões e softwares. As cornetas estão em montagem no Estado de São Paulo, coordenada por cientistas do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, o INPE, em São José dos Campos. Depois de prontas, elas serão transportadas para Aguiar. São peças de 5 metros de altura e 2 metros de diâmetro, cada. O sistema do Bingo será construído com 28 cornetas.

Os sinais captados do espaço serão enviados para um centro de processamento e de monitoramento, fixado na Paraíba, onde serão filtrados para, enfim, serem distribuídos aos pesquisadores da colaboração. Serão centenas de milhares de dados que também estarão disponíveis para os estudantes de todos os níveis educacionais da Paraíba e, por fim, terão acesso público.

É nesse ponto que se inicia a ciência do projeto Bingo, para os astrônomos. Dados, milhões deles, caoticamente armazenados, não revelam nada. O tratamento, as modelagens que serão executadas a partir das informações, sim. Mas ainda há muito trabalho a ser feito até chegar esse momento.

Élcio Abdalla fala que a colaboração internacional é dinâmica. O grupo chinês é formado por cerca de 25 pessoas; os outros grupos de cientistas da Inglaterra, França, Alemanha, Portugal, África do Sul e Suíça, são menores. “Ao total, temos cerca de 100 pessoas no projeto. Setenta são físicos ou astrônomos; depois, temos engenheiros, outros interessados em aspectos educacionais”.

Início da operação está prevista para 2022

O pesquisador que está coordenando a montagem das cornetas pelo INPE, Carlos Alexandre Wuensche, informou que com a infraestrutura tecnológica de cornetas e receptores finalizados atualmente no INPE e com a construção da estrutura metálica em Aguiar, será viável montar um conjunto inicial com três cornetas no Bingo para operar em 2022. Isso permitirá também os ajustes na central de processamento de dados, dos softwares, além do desenvolvimento técnico do pessoal e, finalmente, o início de investigações científicas.

Presente à solenidade para a assinatura do Termo de Outorga para Concessão de Recursos ao projeto Bingo, em João Pessoa, a Diretora Substituta do INPE, Mônica Rocha, ressaltou a competência do INPE para a contribuição dentro do campo da Engenharia Espacial, uma instituição com 60 anos de história dedicada a compreender as origens e a composição do universo. “O Bingo é um projeto que complementa esse campo de conhecimento do INPE. E essa cerimônia sinaliza o entendimento do governo do Estado da Paraíba para além do provimento de recursos materiais; entende o valor desse projeto, o que tem um significado importante para a comunidade científica”.

Nesse sentido, o governador João Azevêdo iniciou o seu discurso revelando que quando foi apresentado ao projeto Bingo procurou distinguir como o projeto poderia impactar nas diversas áreas respectivas ao governo: “Como, a partir desse projeto, fazer ações intersetorializadas com as secretarias e com outros projetos que possam vir a acontecer no estado. O que esse projeto poderia nos trazer com relação ao turismo, à produção científica, para a rede de ensino, em todos os níveis”.