O PASSEIO QUE NÃO ACABOU: Tragédia da Lagoa completa 45 anos nesta segunda-feira (24)

Nesta segunda-feira (24), um fato que marcou a história da Capital Paraibana completa exatos 45 anos.

O naufrágio de uma embarcação na Lagoa do Parque Solon de Lucena, centro de João Pessoa, matou 35 pessoas, dentre elas 29 crianças.

O dia 24 de agosto de 1975 tinha tudo para ser um domingo como qualquer outro, a não ser pelas comemorações, no principal cartão postal da cidade, do Dia do Soldado. Para a ocasião, o Grupamento de Engenharia do Exército havia organizado uma vasta exposição de fotos, armas e veículos de combate, mas o que os visitantes queriam mesmo saber era dos passeios a bordo de uma portada – uma espécie de balsa, que serve, basicamente para transportar veículos – na Lagoa.

O passeio iniciava próximo à rua Getúlio Vargas e a portada dava uma volta em torno da fonte luminosa que ficava no centro da Lagoa.

Tudo corria bem, até que durante sua última viagem, no final da tarde daquele domingo, por volta das 17 horas, percebeu-se que estava entrando água na embarcação. De acordo com uma nota do Exército publicada no dia seguinte, “um grande número de pessoas deslocou-se para frente da portada, fazendo com que ela submergisse”.

À reportagem do Polêmica Paraíba, a historiadora Loyvia Almeida explica que pessoas que estavam presentes no dia afirmaram que o que aconteceu foi uma “negligência”, pois teriam sido colocadas 200 pessoas, em uma embarcação onde só cabiam 60.

Enquanto a portada naufragava, em terra firme, pais e mães entravam em desespero ao verem seus filhos em pânico na embarcação.

Em artigo publicado em 2017, o jornalista Gilvan de Brito, que à época trabalhava na Rádio Tabajara, conta que devido ao grande número de pessoas embarcadas, o piloto negou-se a dar a partida, mas mudou de ideia diante de tanta insistência.

“O barco seguiu, passou diante do Cassino da Lagoa e ao dobrar na direção da rua Padre Meira, no local mais profundo, justamente no sangradouro para a maré do Sanhauá, começou a afundar vagarosamente. Observei de longe a aflição dos embarcados e, no mesmo momento, fui no meu carro na direção da rádio Tabajara – que funcionava bem perto, onde hoje se encontra o Fórum, ao lado do Tribunal de Justiça, subi as escadas e deparei-me com Geraldo Cavalcanti, que estava de plantão durante o jogo Campinense e CSA de Alagoas. Pedi para interromper a transmissão do jogo para fazer o anúncio, ele passou o som para a cabine e eu lancei um apelo ao Corpo de Bombeiros, que se situava à rua Maciel Pinheiro, a dois quilômetros da Lagoa”, relembra Gilvan de Britto.

O Corpo de Bombeiros foi acionado e o trabalho de resgate teve início, mas ao longo do anoitecer, a busca pelas vítimas se tornava cada vez mais complicada, já que a água, também escura, atrapalhava a visão.