De sete prefeitos da Capital em 35 anos, só três foram governadores

Disputada nas eleições deste ano por cerca de quatorze candidatos, de diferentes legendas, a prefeitura de João Pessoa já foi tida como “cemitério de políticos” e, no reverso, como “trampolim” para voos rumo ao governo do Estado. Feitas as contas, de um período recente para cá, tais definições são muito vagas – ou relativas. Desde 1985, quando foram restauradas as eleições diretas nas Capitais e cidades da área de ”segurança nacional”, somente três prefeitos de João Pessoa chegaram ao Palácio da Redenção: Wilson Braga, que foi, antes, governador e só depois prefeito, Ricardo Coutinho, que foi prefeito por duas vezes e se elegeu governador também por duas vezes e Cícero Lucena, que se elegeu e foi reeleito depois de concluir dez meses de mandato como governador, sucedendo a Ronaldo Cunha Lima, em 1994. Não há registro de que os outros ocupantes da prefeitura tenham sido alçados ao Executivo estadual, no período em epígrafe.

Carneiro Arnaud desistiu de continuar na carreira política por opção própria, retomando atividades profissionais no exercício da medicina, em que labuta até hoje, mantendo-se como espectador privilegiado dos acontecimentos políticos. Wilson Braga, que faleceu este ano, foi eleito prefeito em 1988, depois de ter sido governador eleito em 1982. Não esquentou cadeira na prefeitura porque logo descortinou a chance de voltar ao Palácio da Redenção. Foi o segundo grande erro de cálculo fatal na sua trajetória, pois perdeu em segundo turno, na eleição de 1990, para Ronaldo Cunha Lima. O primeiro erro de cálculo foi acreditar que a eleição ao Senado em 86 era “favas contadas” –acabou perdendo para um azarão da política, o então empresário Raimundo Lira. Ainda assim, Wilson, que faleceu este ano, logrou exercer o último mandato da sua vasta biografia, como deputado estadual.

Carneiro foi sucedido na prefeitura por Wilson Braga, que ao renunciar  para disputar novamente o governo passou o bastão ao vice Carlos Mangueira. Em 1992, no fim do mandato originalmente conquistado por Wilson, ascendeu à prefeitura Chico Franca, que substituiu Lúcia Braga em plena campanha e conseguiu levar o pleito para o segundo turno contra Chico Lopes, do PT.  Por divergências políticas e desajustes no esquema a que pertencia, Franca praticamente abreviou sua trajetória ao fim da passagem pelo Paço Municipal. Em 1996, chegou triunfante ao poder Cícero Lucena, concorrendo pelo PMDB. Foi reeleito em 2000 e, depois, elegeu-se senador. Em2004, foi a vez de Ricardo Coutinho iniciar escalada vitoriosa que perdurou até 2018, amargando, aí, seu inferno astral, em meio a denúncias da Operação Calvário.

A relação dos prefeitos ungidos pelo voto ao longo de 35 anos completa-se com Luciano Cartaxo, do PV, que está concluindo o segundo mandato e não sinaliza projetos políticos futuros, embora seja cogitado para disputar o governo ou uma vaga ao Senado em 2022. Luciano teve a chance de ser candidato ao Palácio da Redenção em 2018, apoiado por um esquema de forças políticas que agregava figuras de expressão como o então senador Cássio Cunha Lima (PSDB). Deixou o cavalo passar selado, manteve-se na prefeitura e lançou o irmão gêmeo Lucélio ao sacrifício, em chapa conjunta com o prefeito de Campina Grande, Romero Rodrigues (PSD), que indicou a mulher, Micheline, para a vice. O conjunto de forças não deu “pro gasto” – e a fatura foi liquidada em primeiro turno por um neófito em disputa política, João Azevêdo, nome tirado do bolso do colete por Ricardo Coutinho, então Senhor dos Anéis na política tupiniquim.