Rua Maciel Pinheiro: intensamente histórica - Por Sérgio Botêlho

Hoje falo da atual Maciel Pinheiro, uma das primeiras e mais famosas ruas da atual cidade de João Pessoa.

Pela denominação, ela celebra um jornalista e advogado nascido na Parahyba do Norte, mas que fez fama a partir do Recife. Abolicionista e republicano convicto, o homenageado ainda teve tempo de ver o ato da abolição da escravatura, mas não o da instalação da República, pois morreu 10 dias antes. Portanto, em sua homenagem a importante via da cidade de Parahyba do Norte tomou-lhe o nome. Tendo perdido, para isso, a alcunha de Conde d’Eu (marido da princesa Isabel).

Afinal de contas, em tempo de República não convinha uma rua daquela importância urbana e econômica continuar homenageando personagem da monarquia. E como não havia assim, falecida e de renome, tanta gente republicana na Paraíba, foi o Conde d’Eu substituído por Maciel Pinheiro. Traçada desde os primeiros tempos da Filipéia de Nossa Senhora das Neves, a via ficou inicialmente conhecida como Rua das Convertidas.

Consta que a Igreja tenha mantido ali um abrigo para as chamadas ‘mulheres públicas’ dispostas a mudar de vida. Ou seja, mulheres ‘convertidas’. Não obstante, nos anos 1800 residiram muitas famílias na rua das Convertidas, com destaque para docentes (professoras e professores), onde também funcionavam gráficas, abrigando inclusive jornais. Era uma das principais ruas da cidade, juntamente com a do Varadouro e a da Areia, na cidade baixa, além da Nova e da Direita, na cidade alta.