PARAHYBA E SUAS HISTÓRIAS: Rua da Areia - Por Sérgio Botelho

Quem transita pela rua da Areia nos tempos de hoje (aliás, situação que perdura há décadas) não tem ideia do brilho que ela teve até início do Século XX. Apesar de ter herdado o seu nome de episódio pouco glamoroso (como já disse no post anterior, por conta da quantidade de areia que escorria ladeira abaixo em tempos de chuva), a rua foi de muito requinte e graça durante bom tempo.

Isso porque seus sobrados abrigavam as gentes economicamente mais importantes da cidade de Parahyba, o que inclui senhores de engenho e altos comerciantes. Prova disso é que serviu de passarela para o desfile da comitiva real destacada pelas presenças do imperador Pedro II e da imperatriz Tereza Cristina, na véspera do Natal de 1859, quando de histórica e badalada visita imperial à Paraíba.

Após o desembarque no Porto do Varadouro, com pompas e circunstâncias nunca vistas por estas bandas do Brasil, a comitiva tomou o caminho da rua da Areia no rumo da Cidade Alta, com sacadas e janelões dos sobrados ocupados por senhores, senhoras, moços e senhorinhas da elite paraibana, e as calçadas pelo povo.

Essencialmente destinada a moradias em seus fulgores, a rua, que chegou a ser denominada de Barão da Passagem, sem pegar, está entre as primeiríssimas vias escolhidas para calçamento, passeio, iluminação e serviços de água e esgoto, na cidade, além receber os trilhos da Ferro Carril, introduzindo o bonde na capital paraibana, inicialmente puxado por burros.

O traçado era beneficiado por ser um aclive menos íngreme entre a cidade baixa e a cidade alta, em contraposição à ladeira de São Francisco, a primeira via de acesso entre os dois planos da Filipéia de Nossa Senhora das Neves. Outro fato marcante na existência da rua da Areia foi servir de espaço para o nascente carnaval de rua da cidade, ainda nos novecentos, que deixava o interior das casas e ganhava dimensão pública.