PARAHYBA E SUAS HISTÓRIAS: Paraíba, Terra dos Tabajaras? - Por Sérgio Botelho

Não, exatamente, embora haja quem defenda o epíteto. Na verdade, os Tabajaras são naturais das ribeiras do Rio São Francisco, na Bahia. Chegaram à Paraíba perto da conquista do território pelos portugueses, na parte final da segunda metade do Século XVI. Ao toparem com a atual região de Monteiro, depois de atravessarem o interior de Pernambuco, seguiram o Rio Paraíba e alcançaram o litoral paraibano. Então, se aliaram aos potiguaras — esses, sim, moradores, há séculos, da região (o que incluía, além da Paraíba, Pernambuco, Rio Grande do Norte, Ceará e Maranhão). A principal liderança dos Tabajaras era Piragibe (Braço de Peixe), já muito velho, quando chegou à Paraíba, embora se afirmasse bastante disposto. Estabelecidos na atual região da Ilha do Bispo, ganharam importância no episódio da rendição dos potiguaras, em 5 de agosto de 1585, quando da fundação da atual cidade de João Pessoa. É que romperam com seus aliados nativos e se uniram aos portugueses, contra os quais matavam e morriam, em seus territórios originais, na Bahia. Ainda como resultado desse episódio histórico (a conquista da Paraíba), os Tabajaras foram aldeados em Jacoca (atual município do Conde), numa região atualmente chamada de Sítio dos Caboclos, e em Arataguy (Alhandra), territórios pelo quais, com absoluta razão, ainda lutam seus descendentes. Assim, o tabajara Piragibe, é lembrado como um dos líderes indígenas mais importantes para a colonização da Paraíba. No contexto histórico, sua figura representa a complexidade das relações entre os povos indígenas e os colonizadores. Ele simboliza o estabelecimento português na região, numa história que reflete as difíceis decisões enfrentadas pelos indígenas diante da invasão europeia. Apesar de eventualmente derrotados pelas circunstâncias da história, os potiguaras deixaram marcas muito mais profundas na identidade paraibana, que permanecem em práticas culturais, na preservação de territórios indígenas e na memória coletiva do estado. Vide o Litoral Norte da Paraíba, território potiguara vivo.