O Santuário de Santa Rita de Cássia, padroeira de Santa Rita, Igreja Matriz e um dos principais monumentos da cidade, na Paraíba, guarda séculos de história e fé. Tudo começou em 1776, com uma simples capela erguida em homenagem à santa. Em 1839, quando Santa Rita se tornou freguesia, a capela foi elevada à categoria de Matriz.
Anos mais tarde, em 1920, uma grande reforma transformou a igreja no que vemos hoje: um edifício eclético, fachada imponente com campanário, e um interior com altares, vitrais e imagens sacras. A igreja é o coração da fé católica na cidade, acolhendo missas, batizados e casamentos. Testemunha do passado, a Matriz representa a história e a cultura de Santa Rita, nela estando sepultados corpos de figuras memoráveis da cidade, sendo considerada patrimônio histórico e cultural da cidade.
Santa Rita de Cássia, nascida Margherita Lotti, em Roccaporena, vilarejo localizado no sopé do Monte Rucino, no município de Cássia (Úmbria, Itália), teve infância piedosa e sempre desejou se dedicar à vida monástica, mas seus pais a prometeram em casamento. Casou-se com Paolo Mancini, um homem violento, e suportou anos de sofrimento.
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É considerada a “santa das causas impossíveis”, e seu corpo permanece incorrupto, ou seja, não decomposto, após séculos de sua morte, em uma basílica em Cássia, na Itália. No templo santarritense há uma réplica da urna com a escultura de Santa Rita. A devoção à santa é tão forte na região santarritense que a igreja atrai milhares de fiéis em romaria, principalmente em sua festa litúrgica do dia 22 de maio.
Sergio Mario Botelho de Araujo Paraibano, nascido em João Pessoa em 20 de fevereiro de 1950, residindo em Brasília. Já trabalhou nos jornais O Norte, A União e Correio da Paraíba, rádios CBN-João Pessoa, FM O Norte e Tabajara, e TV Correio da Paraíba. Foi assessor de Comunicação na Câmara dos Deputados e Senado Federal.
