Maranhão: duas décadas de chefia partidária à frente do (P)MDB - Por Nonato Guedes

José Targino Maranhão, que nos deixou há pouco tempo, foi precoce na trajetória política, tornando-se em 1954 o mais jovem deputado estadual do Brasil. Também foi longevo no Executivo, ocupando o governo da Paraíba por três vezes. Como chefe partidário atuou por pouco mais de duas décadas, no âmbito do PMDB, que voltou a ser denominado MDB. Suas origens partidárias, fincadas a partir de Araruna, no Agreste, eram petebistas, ditadas pelo idealismo que predominou com força num dos mais pródigos períodos da história política brasileira, em que havia multiplicidade de legendas e espaço para pregações ideológicas. Apesar de raízes familiares marcantes do poder econômico, José Maranhão alinhou-se com o ideário de esquerda, situando-se como um reformista, desideratum que originou a cassação do seu mandato pelo regime militar convertido em ditadura e, tempos mais tarde, em 1988, levou-o a posições progressistas na Constituinte que outorgou ao país a Constituição Cidadã.

A investidura de Maranhão no comando partidário ocorreu em meio a quedas de braço com êmulos políticos do próprio partido, mais precisamente os Cunha Lima, representados pela figura carismática do poeta Ronaldo Cunha Lima. O então PMDB, que foi conduzido por muito tempo com equilíbrio e firmeza pelo senador Humberto Lucena, com a morte deste migrou para o controle de Maranhão, que se afirmava como líder de projeção estadual mercê da sua eleição como vice-governador de Antônio Mariz, vitorioso no embate com Lúcia Braga nas eleições de 1994. Humberto dividia a chefia partidária com o irmão, o engenheiro Haroldo Lucena, que chegou a ser vice-prefeito de João Pessoa numa das gestões de Cícero Lucena e foi secretário de Estado. Além de Haroldo, havia no entorno do senador Humberto um grupo leal, dedicado, que fazia a retaguarda burocrática e que contava com figuras como o advogado Janson Guedes, o médico Mazureik Moraes, o executivo Antônio Fernandes, o jurista Solon Benevides e o deputado José Fernandes de Lima, líder da legenda que assumia oposição na Assembleia Legislativa.

Data, precisamente de 1998, o controle da legenda do PMDB por José Maranhão. Foi quando o Congresso Nacional institucionalizou o direito à reeleição para ocupantes de funções executivas, beneficiando do presidente da República a governadores e prefeitos. JM convivia com o grupo Cunha Lima em situação desconfortável diante do projeto expansionista que o intimorato “clã” da Rainha da Borborema perseguia. Ronaldo, que se orgulhava de ter a ficha 001 do PMDB e que fora cassado arbitrariamente pela ditadura militar quando começava a exercer a prefeitura de Campina Grande, foi obstinado no projeto de ser ungido candidato ao governo pela legenda. Preterido em 82 e em 86, por líderes que vinham de dissidências de outras legendas, o poeta bateu o pé na disputa de 1990 e conseguiu se impor ao batismo dentro de casa. Lá fora, deu combate a um político com fama de campeão de votos, mas que já se via às voltas com revezes naturais: Wilson Leite Braga. E derrotou Wilson no segundo tiurno, contando com o reforço de um terceiro candidato, João Agripino Neto, que tinha grande conceito junto a setores da classe média, sobretudo em João Pessoa.

Quando se abriu para Maranhão a possibilidade da recondução pelo voto, em 98, Ronaldo e seus aliados fizeram declaração de guerra, exortando ao enfrentamento em convenções, inicialmente para definir o controle da sigla, depois para homologar a candidatura ao governo. O poeta não escondia o interesse em precipitar o triunfo do jovem herdeiro Cássio Cunha Lima ao Palácio da Redenção – e é certo que os embates foram acirrados no interior da agremiação, prenunciando um racha histórico que, afinal, veio a se consolidar. O próprio Ronaldo, imbatível em disputas eleitorais, ofereceu-se ao sacrifício para postular a presidência do diretório regional, mas Maranhão manobrou e conseguiu viabilizar a eleição de Haroldo Lucena, ainda que por margem apertada. A partir daí, foi se evidenciando a hegemonia do chamado esquema maranhista, cujo arremate foi a sua consagração em convenção, tendo como candidato a vice Roberto Paulino, companheiro de afinidades na região do Brejo.