Dom José, que completaria 100 anos, aceitou ser chamado de subversivo - Por Nonato Guedes

Se fosse vivo, dom José Maria Pires estaria completando 100 anos de idade, hoje. Nascido na cidadezinha de Córregos, Minas Gerais, dom José foi arcebispo metropolitano da Paraíba durante três décadas, tendo aqui chegado em meio às repercussões do golpe militar de março de 1964. No primeiro momento chegou a apoiar a chamada “revolução”, convertida em ditadura militar logo no nascedouro – mas o fez por não professar o comunismo, que o movimento prometia combater. Mas dom José acabou entrando para a história como um dos mais combativos opositores da ditadura, assumindo atitudes desafiadoras e denunciando violações de direitos humanos, além de criticar constantemente a situação de pobreza a que o povo estava submetido.

A mídia nacional listava dom José como expoente do “clero progressista” que se contrapunha ao “clero conservador”. Ele era mencionado juntamente com dom Helder Camara, arcebispo de Olinda e Recife e dom Paulo Evaristo Arns, arcebispo de São Paulo, como críticos impenitentes da ditadura. Dom José faleceu em 2017 aos 98 anos em Belo Horizonte, onde residia desde que se despediu da Paraíba e passou a ser “arcebispo emérito”, tratamento dispensado a clérigos na sua posição. Foi sucedido por dom Marcelo Pinto Carvalheira, já falecido, que se alinhava com seu pensamento e que atuou como bispo de Guarabira, no Brejo paraibano, depois como bispo-auxiliar da Arquidiocese da Paraíba e, finalmente, arcebispo. Dom Marcelo chegou a ser preso e torturado em Porto Alegre, acusado de “pombo-correio” de dom Helder, com quem trabalhara no Recife.

Um fato inédito na trajetória de dom José Maria Pires é a revelação de que ele aceitava ser tratado, em livro, como “subversivo”, a alcunha que os militares, principalmente os da linha dura, atribuíam a contestadores do regime instaurado em 64. Este repórter vinha acumulando farto material biográfico para escrever um livro versando sobre a trajetória de dom José, incluindo o preconceito racial de que foi vítima por ser negro. O professor Vanderlan Paulo de Oliveira Pereira, que apresentou dissertação de Mestrado na UFPB com foco na ação pastoral de Dom José, de 1966 a 1980, cedeu na íntegra o seu trabalho a este jornalista para subsidiar o livro em preparação, num raro exemplo de generosidade e companheirismo. Comuniquei a dom José, já em Minas Gerais, a minha intenção de lançar o livro e pedi-lhe autorização em face do título.