Couto, que surpreendeu nas urnas, poderá voltar a disputar o Senado - Por Nonato Guedes

Nas eleições majoritárias de 2018 na Paraíba, além da vitória do candidato a governador João Azevêdo em primeiro turno, houve surpresas na corrida pelas duas vagas de senador que estavam em jogo. Uma delas foi a derrota do então senador Cássio Cunha Lima (PSDB) à reeleição. Ele chegou a liderar pesquisas de intenção de voto e era “pule de dez” para renovar o mandato, conforme analistas políticos e observadores em geral. Cássio foi fragorosamente derrotado, situando-se em quarto lugar no resultado final e alcançando ínfimos 17,5% dos votos. Ele deu declarações, reiteradas mais tarde, de que havia sido vítima de “tsunami” político que teria varrido o cenário nacional, com resultados inesperados em outros Estados.

No contraponto, o então deputado federal Luiz Couto, concorrendo pelo Partido dos Trabalhadores, surpreendeu pelo desempenho no páreo, obtendo 23,1% dos sufrágios. As duas vagas ficaram com Veneziano Vital do Rêgo, que concorreu pelo PSB, e com Daniella Ribeiro (PP), a primeira mulher senadora da história da Paraíba. Da disputa participou, ainda, o ex-governador Roberto Paulino, candidato pelo MDB, que teve apenas 7,67% dos votos. A votação de Luiz Couto, mesmo não sendo suficiente para elegê-lo, foi considerada expressivamente surpreendente. A verdade é que ele teve um decidido reforço por parte do então governador Ricardo Coutinho, que era filiado ao PSB e que estava obcecado pela ideia de derrotar, nas urnas, o ex-governador Cássio Cunha Lima. A permanência de Ricardo no exercício do mandato até o último dia revela muito das preocupações da sua estratégia eleitoral naquela disputa em que ainda dominava cartas.

Pois o ex-deputado federal Luiz Couto, que ficou sem mandato após concluir brilhante passagem na Câmara Federal, onde se destacou, sobretudo, na defesa dos direitos humanos e na denúncia da atuação de grupos de extermínio na Paraíba e no Nordeste, está voltando à cena. Especulações de bastidores sinalizam que Luiz Couto é o “Plano B” do PT para concorrer ao Senado na Paraíba, na hipótese de inelegibilidade do ex-governador Ricardo Coutinho, que retornou aos quadros petistas e é o preferido do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva para aquela vaga. Trabalha-se, conforme as versões, com a hipótese de remanejamento de Ricardo para a disputa a deputado federal, mesmo estando subjudice pelo fato de que, por enquanto, é inelegível. Mas Ricardo opera ativamente para reverter a inelegibilidade na seara jurídica, já que aspira a uma posição de destaque no rol dos políticos que estão sendo recrutados pelo ex-presidente Lula da Silva para assessorá-lo na hipótese de voltar ao Palácio do Planalto.

A inclusão do ex-deputado Luiz Couto como candidato ao Senado se daria na chapa que pode vir a ser encabeçada pelo senador Veneziano Vital do Rêgo (MDB) como candidato ao governo. O ex-prefeito de João Pessoa, Luciano Cartaxo, que deixou o Partido Verde e voltou às fileiras do Partido dos Trabalhadores, deverá indicar candidatura a vice na chapa de Veneziano, sendo nome forte o da sua mulher, Maísa, que teve atuação destacada na área social e no incentivo a ações culturais e artesanais quando ocupou o posto de primeira-dama da Capital nos dois mandatos empalmados por Luciano. Este sairia candidato a deputado federal, formando chapa com o atual deputado Frei Anastácio Ribeiro e com o ex-governador Ricardo Coutinho. O esboço desse esquema já teria sido levado ao conhecimento do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva e de emissários de sua confiança, e teria encontrado receptividade.