Fome decorrente de pandemia ameaça matar mais do que vírus em 2020

O mundo caminha em direção a uma crise de fome sem precedentes.O número de pessoas que passam fome em 2020 pode ser até 132 milhões maior do que se estimava anteriormente. A pandemia rompe cadeias de abastecimento de alimentos, debilita economias e corrói o poder de compra do consumidor. Algumas projeções mostram que, até o fim do ano, a Covid-19 causará um número maior de mortes diárias por fome do que pela infecção pelo vírus.

A situação é incomparável porque o movimento abrupto ocorre em uma época de enormes superávits globais de alimentos. Isso está acontecendo em todas as partes do mundo, com novos níveis de insegurança alimentar para países que tinham relativa estabilidade nesse indicador.

Em Nova York, pessoas aguardam oito horas na fila de espera por uma cesta básica enquanto agricultores destroem plantações de alface na Califórnia e deixam frutas apodrecendo nas árvores no estado de Washington. Em Uganda, bananas e tomates se acumulam em feiras livres e, por mais que os preços diminuam, não são acessíveis para tanta gente sem trabalho. Cargas de arroz e carne foram deixadas em portos no início do ano devido a congestionamentos logísticos nas Filipinas, China e Nigéria. Na América do Sul, a Venezuela está à beira da fome generalizada.

“Veremos as cicatrizes dessa crise por gerações”, disse Mariana Chilton, diretora do Centro para Comunidades Livres da Fome na Universidade Drexel. “Em 2120, ainda estaremos falando sobre essa crise.”

A Covid-19 expôs algumas das desigualdades mais profundas e determina quem come e quem não come, destacando divisões sociais globais em que os mais ricos continuam desfrutando de um ritmo alucinante de acumulação de riqueza.

Milhões de pessoas foram demitidas e não têm dinheiro suficiente para alimentar suas famílias, apesar dos trilhões de dólares em estímulos governamentais que embalaram recordes nas bolsas globais.

Além da crise econômica, medidas de isolamento social e interrupções nas cadeias de abastecimento também criaram um sério problema de distribuição de alimentos. A paralisação súbita dos restaurantes levou produtores a despejar leite e destruir ovos por não conseguirem redirecionar mercadorias para supermercados nem para pessoas necessitadas.

Previsões iniciais da Organização das Nações Unidas (ONU) mostram que, no pior cenário possível, cerca de um décimo da população mundial não terá comida suficiente este ano.

Os efeitos serão duradouros. Na melhor das hipóteses, a ONU prevê que a fome será maior ao longo da próxima década do que o previsto antes da pandemia. Em 2030, o número de subnutridos pode chegar a 909 milhões, em comparação com um cenário pré-Covid de 841 milhões.