Criança que foi obrigada a ameaçar Trump conta como foi viver com militantes do Estado Islâmico

Matthew ainda se lembra do momento em que sua vida mudou: a noite em que sua mãe e seu padrasto cruzaram as fronteiras da Turquia com ele e alcançaram o território do autodenominado Estado Islâmico (EI) na Síria.

“Corremos por uma área muito escura, cheia de arames farpados… Não passava muita coisa pela minha cabeça, exceto, ‘eu preciso correr'”, diz ele, em entrevista à BBC e à emissora pública americana PBS. Nascido nos Estados Unidos, Matthew foi levado para a Síria quando tinha oito anos. Sua mãe havia se casado com um marroquino, Moussa Elhassani, que se radicalizou e ingressou no Estado Islâmico, levando toda a família para viver na Síria, país que vive uma guerra civil.

O rosto do menino ficou conhecido mundialmente em 2017, aos dez anos, quando militantes do EI o usaram em um vídeo ameaçando o presidente americano, Donald Trump. Agora com 13 anos, ele está de volta a seu país de origem e morando com seu pai, depois que os militares dos EUA o resgataram e o trouxeram para casa em 2018.

Matthew diz se sentir “aliviado”.

“O que aconteceu, aconteceu. O resto ficou para trás”, diz ele.

“Era tão pequeno que não entendia o que estava acontecendo”, acrescenta.

Jornada ao inferno
Foi em abril de 2015 que uma família aparentemente comum cruzou a fronteira da Turquia, da província de Sanliurfa para o território do EI. Em Raqqa, a cidade reivindicada pelos combatentes islâmicos como sua capital, o padrasto de Matthew, Moussa Elhassani, foi enviado para treinamento militar e ali se tornou um franco-atirador.

Aos oito anos de idade, Matthew tentava entender seu novo lar. “Quando estivemos em Raqqa pela primeira vez, ficamos na cidade. Era muito barulhenta com os tiros. De vez em quando, havia uma explosão, mas era longe. Então não tínhamos muito com que nos preocupar”, lembra.

No início de 2017, a mãe de Matthew, Samantha Sally, enviou um e-mail desesperado para uma irmã nos EUA. Ela pedia dinheiro para ajudar a família a sair dali. E também enviou alguns vídeos extremamente perturbadores de Matthew. Em um deles, o padrasto Moussa Elhassani forçava o menino a montar um cinto suicida.

Matthew, que seguia as instruções, recriava como daria as boas-vindas aos soldados americanos que o resgatariam para então matá-los, detonando os explosivos. Em outro vídeo, ele foi visto desmontando um AK-47 carregado, desafiado por seu padrasto a fazê-lo em menos de um minuto.

Pesadelo
Certa noite, enquanto a coalizão liderada pelos Estados Unidos intensificava seus ataques aéreos a Raqqa, uma bomba atingiu uma casa vizinha, que desabou no local onde Matthew vivia com sua família. O menino foi milagrosamente salvo: ele conseguiu tatear entre os escombros e a poeira.

Pouco depois, em agosto de 2017, Raqqa estava em ruínas, mas o Estado Islâmico ainda tinha certeza de sua vitória. Foi quando o grupo usou Matthew para filmar um vídeo de propaganda ameaçando Trump. “Minha mensagem para Trump, o fantoche dos judeus: Alá nos prometeu a vitória e lhe prometeu a derrota”, disse o menino, recitando a mensagem que o forçaram a memorizar.

“Esta batalha não vai terminar em Raqqa ou Mosul. Vai acabar em suas terras … Então prepare-se, porque a luta está apenas começando”, acrescentou.

Anos depois, o menino lembra que seu padrasto o obrigou a gravar o vídeo e que o ameaçou durante as filmagens. “Estava começando a perder o controle, como se tivesse com problemas mentais”, diz ele.