Depois da turbulenta entrevista do técnico Itamar Schülle, o Santa Cruz chegou ao Almeidão para enfrentar o Botafogo-PB com uma pressão maior por um resultado positivo. E dentro de campo, a resposta não poderia ser melhor. Contando com boas atuações dos meias Didira e Chiquinho, o Tricolor foi melhor no jogo e derrotou o Belo por 2 a 1, em sua primeira vitória fora de casa. Mais que isso, assumiu a liderança do Grupo da Série C – torce por tropeço do Remo diante do Imperatriz – e ampliou de invencibilidade para 11 jogos, aliviando a tensão sobre o comando técnico.
O Santa Cruz começou melhor no jogo. Trabalhando a bola, principalmente com Didira e Chiquinho, o time coral aproveitou-se da maior posse de bola e chegou ao ataque com lançamentos verticais e jogadas de bola parada. Enquanto no setor defensivo, fazia uma partida segura, sem grandes dificuldades.
Aos 5 minutos a primeira grande chance com Jaderson, que finalizou para fora em bom lançamento de Chiquinho, mas aos 10, enfim, a bola entrou. William Alves escorou de cabeça a boa cobrança de falta de Didira e abriu o placar no Almeidão. Chiquinho ainda quase ampliou aos 17, em nova cobrança de falta.
O Botafogo-PB tentou reagir, mas a defesa fazia uma boa contenção. Até que aos 28 minutos a arbitragem assinalou pênalti de Danny Morais em jogada dividida, que Lohan converteu mesmo com Maycon Cleiton tocando a bola com o pé.
O Santa ainda voltou a ter maior controle do jogo e levou perigo com chute forte de Jaderson de fora da área aos 36. O Belo tentou novas investidas, mas sem maior perigo para ambos os lados até o intervalo, que terminou mesmo em 1 a 1.
Na volta para o segundo tempo, o Santa gastou a primeira mudança, com Denílson entrando na vaga de Danny Morais, com dores na coxa. Mas foi o botafogo-PB que retornou melhor e quase virou aos seis minutos com Kelvin, que mandou a bola por cima da meta de Maycon, que também salvou em chute certeiro de Lohan aos 17.
Vendo o adversário crescer, Itamar promoveu a estreia de Negueba em seguida. O efeito foi imediato. Em jogada pela esquerda aos 21 minutos, Júnior cruzou, Victor Rangel fez bom movimento de pivô e Didira apenas escorou a bola, colocando o Tricolor novamente em vantagem.
Na tentativa de evitar o revés, Rogério Zimmermann ainda se lançou mais ao ataque e acionou o atacante Dico na vaga do volante Mineiro, aos 30 e em seguida a estreia do experiente Higor Leite. Mas foi só. A defesa tricolor segurou o ímpeto e trouxe para o Recife três pontos de suma importância para a tabela de classificação na Terceirona.
