Dinheiro de petróleo muda futebol europeu e clubes dominam semifinais da Champions

Eles já eram ricos. Agora, entram em campo para serem grandes e confirmar uma mudança na geopolítica do futebol. Três dos quatro clubes que chegam às semifinais da Liga dos Campeões neste ano (PSG, Manchester City e Chelsea) são de propriedade de oligarquias estrangeiras, alimentados pelo petróleo e que, de uma maneira clara, desafiam o poder estabelecido dos tradicionais clubes europeus. De um lado, Manchester City e PSG se enfrentam em uma das semifinais daqui a duas semanas, tendo cada um deles desbancado os principais clubes alemães: Borussia Dortmund e Bayern de Munique. O duelo será também uma disputa “regional” entre o emir do Catar e dono do clube de Paris, Tamim Bin Hamad Al Thani, e o xeique de Abu Dhabi e investidor do City, Mansour bin Zayed Al Nahayan.

Ambos desembarcaram no futebol europeu há pouco mais de dez anos, com objetivos claros de usar os clubes como instrumento político e diplomático. Os dois precisavam compensar a falta de democracia em seus regimes com uma estratégia de sedução dos “corações e mentes” no Ocidente. Mas o impacto para a história recente do futebol europeu foi profundo. De um lado, o Catar retirou um clube da condição de segunda classe do futebol francês para transformar o PSG em uma nova realidade para o país e continente. Em 30 anos, o time de Paris apenas havia estado na Liga dos Campeões em cinco ocasiões. Agora, é um ator incontornável.

Antes de o Catar injetar dinheiro, a equipe estava distante do pódio por duas décadas. Depois de investir 1 bilhão de euros em dez anos, finalmente chegou à final da Liga dos Campeões em 2020. Não faltaram polêmicas em relação ao papel dos investidores no clube francês, inclusive denúncias de que a participação tenha uma relação direta com o direito do Catar em sediar a Copa de 2022. Uma das suspeitas aponta que o emir teria prometido investimentos na França em troca do voto de Michel Platini para o Catar, na Fifa.

Já o City se transformou na nova referência de futebol na cidade de Manchester, deslocando o antigo dono da bola – o Manchester United – para uma nova posição. Com o dinheiro árabe, o clube voltou para a competição europeia em 2011, depois de uma ausência de 42 anos. Esses dois clubes já são os principais atores no mercado da bola internacional. Em listas como a da Forbes, ambos aparecem entre os dez times mais valiosos do mundo. O City ocupa a sexta posição, avaliado em US$ 4 bilhões, contra US$ 2,5 bilhões no PSG, que aparece em nono.

Mas em listas que consideram apenas situação atual, avaliando o valor dos jogadores e valor de mercado, ambos já são líderes e deixaram para trás os tradicionais atores do futebol europeu. Para a Soccerex Football Finance, o clube mais poderoso em termos financeiros é o Paris Saint-Germain, seguido por Manchester City e Bayern de Munique.

Chelsea já foi campeão com “novo dinheiro” e pode voltar à final O vencedor da “semifinal do Golfo” poderá enfrentar na final outro expoente do “novo dinheiro” no futebol: o Chelsea. A história da equipe de Londres que alternou alguns bons e muitos péssimos momentos também foi revolucionada pelo dinheiro russo. Quando Roman Abramovic comprou o clube, em 2003, o que se constatou foi um fluxo permanente de recursos do petróleo para alimentar uma transformação no time.

Desde então, o Chelsea chegou a sete semifinais da Liga dos Campeões, algo que jamais tinha ocorrido. Em 2012, veio o maior resultado do projeto de Abramovic com o troféu europeu. Foram ainda cinco conquistas do Campeonato Inglês. Se esses novos donos trouxeram títulos que a torcida jamais tenha imaginado e que foram amplamente festejados, um dos principais debates em relação ao desembarque do dinheiro de magnatas e regimes árabes no futebol é o temor de que esses clubes percam sua identidade local.