Copa do Mundo: o que explica a dominância dos EUA no futebol feminino por mais de 30 anos

O idioma do futebol feminino é o inglês. Quatro vezes campeão olímpico, tetracampeão mundial e único país que nunca ficou fora do pódio de uma Copa do Mundo nas oito edições já realizadas, Os Estados Unidos são a referência e o time a ser batido sempre que falamos da modalidade. Desde a primeira edição do mundial, em 1991, as americanas estão entre as favoritas. Pode mudar o adversário, o grande rival do momento, mas todas as seleções sabem que para conquistar um título relevante será preciso vencer a equipe americana.

A primeira Copa do Mundo feminina aconteceu em 1991, na China, e a primeira edição de Jogos Olímpicos com a presença do futebol feminino como modalidade foi em 1996, em Atlanta. Desde então, das 16 decisões envolvendo os dois maiores torneios do futebol feminino, os Estados Unidos estiveram presentes em 10 finais e ficaram com o ouro em oito. Mas como essa dominância é possível durante três décadas?

O método que os americanos fazem com o esporte de uma maneira geral é replicado no futebol feminino. Assim como acontece com o basquete e o futebol americano, a relação entre escola e esporte é fomentada desde o início dos estudos. Se os meninos podem escolher entre algumas opções, para as meninas o início é, invariavelmente, pelo futebol. Seja de forma lúdica, no início, ou como uma alternativa para bons estudos em ótimas universidades e uma carreira até a Copa do Mundo, a modalidade é praticada por praticamente todas as mulheres do país em determinado momento de sua vida.

“Uma menina nos Estados Unidos começa a treinar futebol feminino com 4, 5 anos. Às vezes até antes disso. No Brasil, antes desse momento em que as meninas conseguem ter mais acesso, isso só acontecia após os 12, 15 ou até depois disso. Uma menina que começa tão cedo e é incentivada por conta da parte estudantil faz o esporte crescer. Quantidade de praticante faz ter qualidade”, explicou Júlia Belas, jornalista e pesquisadora da modalidade no mundo.

Quantidade e qualidade não é uma exclusividade do futebol feminino quando falamos dos Estados Unidos. Segundo dados da Federação de Futebol do país, mais de um milhão de meninas abaixo de 18 anos estão listadas como praticantes da modalidade. Os números são parecidos com o que o basquete e o vôlei possuem, mas o futebol tem um diferencial importante para o futuro das jovens.

“Estados Unidos é referência na modalidade e as meninas sabem disso. Sabem que se conseguirem sucesso na formação escolar com o esporte podem ir longe. Se não der certo dentro do país existe a possibilidade de jogar fora, como na Europa. E se não der no esporte, elas terão uma boa formação para seguir em outra área”, explicou Júlia Belas.

Não é esporte “de homem”
Para muitos, o sucesso da seleção americana feminina de futebol sai umn pouco da esfera esportiva e passa pela cultura do país. Nos Estados Unidos, esportes como futebol americano, basquete e beisebol são mais conhecidos e praticados, de uma maneira geral, pelos meninos. Com isso, o futebol, ou soccer para eles, não possui uma barreira cultural de ser tratado como uma modalidade masculina.