SEXO SUSTENTÁVEL? Saiba como alemães tornaram a camisinha vegana em um negócio multimilionário

Em 2015, Philip Siefer e Waldemar Zeiler estavam no meio do processo de financiamento coletivo de seu novo negócio quando descobriram algo inusitado sobre ele. “O tempo todo, escutávamos a mesma pergunta por parte de doadores: ‘as camisinhas são veganas?'”, conta Siefer. “Até então, não havíamos percebido que camisinhas (tradicionais) costumam ter uma proteína animal para deixar o látex mais macio.”

Os empreendedores alemães estavam tentando abocanhar uma fatia do mercado global de camisinhas – que vale US$ 8 bilhões – com um produto ecológico. Para sua surpresa, esse grupo é bastante amplo: passados quatro anos desde o lançamento da marca, sua linha de produtos de higiene sustentáveis e veganos tem receita anual de cerca de 5 milhões de euros (quase R$ 23 milhões).

O nome da sua empresa, Einhorn, significa unicórnio em alemão – termo também usado para descrever empresas (gigantes como Airbnb e Uber) que alcançam US$ 1 bilhão em valor de mercado, cifra da qual Siefer e Zeiler ainda estão distantes. Ao mesmo tempo, tiveram sucesso em incluir a sustentabilidade na essência de seu negócio, e não apenas por ser algo popular com os clientes.

Sem componentes animais

Foi durante uma compra de camisinhas com sua namorada que Siefer se deu conta de como as marcas lhe pareciam datadas – e daí veio a ideia de que consumidores atuais poderiam preferir uma alternativa mais ecológica. Com Zeiler, apostou que o produto seria ideal para comércio virtual. A dupla queria criar um negócio que fosse justo e sustentável, não apenas para o planeta, mas também para os funcionários.

Nessa época, tendo passado uma década no mundo das start-ups, Siefer e Zeiler estavam buscando uma forma de escapar do sonho capitalista. “Depois de dez anos como empreendedor, eu via colegas e amigos ao meu redor ganhando seus milhões, mas mesmo assim sendo infelizes”, diz Siefer.

Para começar, eles lançaram uma campanha de financiamento coletivo que levantou 100 mil euros (R$ 460 mil), e foi nesse ponto que o veganismo se tornou parte do planejamento de produtos da Einhorn.

“Queríamos criar um produto que fosse fácil de vender e despachar online, e sem que tivéssemos de lidar com devoluções, que são uma das maiores fontes de custos de negócios online”, diz Siefer. “Camisinhas eram, então, o produto perfeito. Nem havíamos pensado se elas seriam ou não veganas.”

Embora o tempo em que preservativos eram feitos do intestino de cordeiros tenha acabado faz tempo, a maioria das opções atuais de camisinha ainda contém a proteína animal caseína, encontrada no leite de mamíferos. A matéria-prima principal é o látex – seiva extraída de árvores (seringueiras) cultivadas principalmente na Ásia e suavizada pela adição da caseína.

A Einhorn trocou a caseína por um lubrificante natural feito de plantas, além de adquirir látex que seja extraído do modo mais ecológico possível.

Vale destacar que a empresa não é a primeira a fazer isso: a marca americana Glyde lançou a camisinha vegana ainda em 2013 e foi seguida por diversas alternativas sustentáveis que começaram a aparecer em prateleiras.

Extração sustentável

No que diz respeito à extração do látex, a história mostra que a expansão veloz de monoculturas da borracha em larga escala resultaram em desmatamento e na destruição de habitats naturais. Para evitar isso, a Einhorn distanciou-se de monoculturas tradicionais e passou a comprar de pequenos produtores na Tailândia.

Esses produtores evitam o uso de pesticida, e o objetivo é chegar a um plantio totalmente livre de químicos.