Bitcoin, 10 anos: Como será o futuro? Vamos pagar pizza com moeda virtual?

Em 31 de outubro de 2008, um personagem ainda desconhecido, com pseudônimo Satoshi  Nakamoto, lançou seu projeto em um fórum na internet: “Bitcoin: a peer to peer electronic cash system” (“Bitcoin: um sistema de dinheiro eletrônico entre pessoas físicas”, em tradução livre).

Dez anos depois, o bitcoin já passou por altos e baixos, ganhou fama mundial e deu origem a milhares de outras moedas virtuais. Então, o que esperar do futuro das criptomoedas? Será possível,por exemplo, fazer compras no supermercado usando bitcoins?

A proposta de Nakamoto saiu do papel em janeiro de 2009, quando começou a funcionar a primeira versão da rede blockchain, um sistema descentralizado de computadores para troca e registro de informações eletrônicas. No entanto, a primeira grande transação financeira envolvendo bitcoins ocorreu quase um ano e meio depois.

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As pizzas mais caras da história

Em 22 de maio de 2010, Laszlo Hanyecz, um programador de Jacksonville, nos Estados Unidos, convenceu Jeremy Sturdivant, outro programador da Califórnia, a fazer um pedido de duas pizzas que custavam US$ 41. Em vez de usar dólares, Hanyecz pagou 10 mil bitcoins a Sturdivant. A data ficou conhecida como o “dia da pizza bitcoin”.

Se a compra fosse repetida hoje, as duas pizzas custariam o equivalente a US$ 65 milhões (R$ 236 milhões).

Aos poucos, o bitcoin tornou-se moeda de troca entre pessoas do meio da tecnologia e também entre aqueles dispostos a realizar práticas ilegais, como compra de drogas, por meio do Silk Road, site que foi fechado pelo FBI (a Polícia Federal norte-americana) em 2013.

No Japão, o uso do bitcoin como moeda de troca foi regulamentado em abril do ano passado e já é possível realizar compras em diversos estabelecimentos do país. Em outros locais do mundo, porém, a aceitação de criptomoedas no comércio ainda é restrita, mesmo dez anos após a criação do bitcoin.

A partir da criação da Fundação Bitcoin, em 2012, a tecnologia blockchain começou a ganhar importância e passou a ser estudada mais a fundo por especialistas de tecnologia e do mercado financeiro.

Transação direta entre pessoas

Passados dez anos, a verdadeira identidade de Satoshi  Nakamoto permanece um mistério. Não está claro se é uma pessoa ou um grupo de especialistas em computação. Já o bitcoin se transformou no maior sistema de trocas financeiras fora do ambiente dos bancos do mundo.

“O bitcoin permite realizar transações financeiras a distância e seguras pela internet, sem a necessidade de um intermediário para confirmar a operação”, afirma Gustavo Chamati, presidente do Mercado Bitcoin, uma das maiores corretoras de moedas virtuais do Brasil.

A principal característica da tecnologia blockchain é sua estrutura descentralizada. Uma mesma transação é verificada por vários participantes do sistema, que são conhecidos como mineradores. “Eles oferecem ao sistema computadores com capacidade de processamento de dados para validar as transações em troca de uma remuneração em bitcoins”, disse Chamati.

Salto tecnológico

O que aparentemente poderia representar o fim do sistema financeiro mundial, ao permitir que as pessoas movimentem dinheiro entre si diretamente, na verdade trouxe novas ferramentas tecnológicas para os bancos.

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“O valor do bitcoin está na tecnologia blockchain. Nós estamos apenas no início do desenvolvimento dessa tecnologia. Ainda veremos diversas aplicações surgirem a partir dela no futuro”, afirma Alan De Genaro, professor de finanças da EAESP/FGV.

De Genaro compara a importância do projeto de Satoshi  Nakamoto ao trabalho desenvolvido em 1973 pelos economistas Fischer Black e Myron  Scholes, criadores do modelo Black-Scholes, usado no mercado de derivativos financeiros, como opções.