Pesquisa revela que depressão e ansiedade entre jovens dobraram durante a pandemia: "Crise global de saúde mental"

Durante a pandemia de Covid-19, a depressão e a ansiedade na juventude dobraram em comparação aos níveis pré-pandêmicos, de acordo com uma pesquisa. Um em cada 4 adolescentes em todo o mundo está “experimentando sintomas de depressão clinicamente elevados, enquanto 1 em cada 5 jovens está experimentando sintomas de ansiedade clinicamente elevados.”

“Os resultados desta análise sugerem que a pandemia provavelmente instigou uma crise global de saúde mental na juventude”, disse a autora do estudo Sheri Madigan, professora associada de psicologia clínica e cadeira de pesquisa canadense em determinantes do desenvolvimento infantil na Universidade de Calgary.

Com o passar dos meses, esses impactos negativos sobre os jovens só pioraram, concluiu o estudo. Isso surpreendeu Madigan, que disse pensar que “eles seriam mais resistentes e maleáveis aos desafios da pandemia”.

Os impactos na saúde mental podem ser devido ao isolamento social persistente, marcos perdidos, problemas financeiros e familiares, além de interrupções escolares prolongadas, de acordo com a análise. Outros estudos acompanhando crianças por um longo período de tempo devem ser conduzidos, observou o estudo, para monitorar os efeitos contínuos.

A meta-análise, publicada na segunda-feira na JAMA Pediatrics, revisou 29 estudos com um total de mais de 80.000 participantes em todo o mundo, com idades entre 4 e 17 anos e idade média de 13 anos. Os estudos incluídos, que usaram dados clínicos empíricos sobre depressão e ansiedade, foram realizados no Leste Asiático, Europa, América do Norte, Oriente Médio e Américas do Sul e Central.

‘Perturbação e estresse acima do normal’
A saúde mental dos jovens já estava em declínio antes da pandemia. Mais de 1 em cada 3 alunos do ensino médio nos EUA já haviam dito ter sentimentos persistentes de tristeza ou desesperança em 2019, um aumento de 40% em relação a 2009, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos.

A pandemia criou condições que podem ter exacerbado esses sentimentos negativos. Com o fechamento de escolas e o aprendizado remoto, as crianças experimentaram a perda de interações com os colegas, maior isolamento social e menos interação com outros adultos que dão apoio, como professores e treinadores.

Essas mudanças podem ter contribuído para o aumento dos sintomas de depressão, como sentimentos de tristeza, perda de interesse pelas atividades e perda de apetite e sono, de acordo com o estudo.

Além disso, a incerteza geral e as interrupções das rotinas diárias causadas pela pandemia provavelmente aumentaram os sintomas de ansiedade generalizada na juventude, incluindo medo, preocupação incontrolável e hiperexcitação, observou o estudo. A preocupação com a saúde da família e dos amigos com a disseminação da Covid-19 também provavelmente contribuiu para o aumento da ansiedade das crianças, de acordo com a pesquisa.

“Crianças e jovens experimentaram perturbações e estresse além do normal durante a pandemia, e isso afetou sua saúde mental”, disse Madigan. “Quando os problemas de saúde mental persistem e não são tratados adequadamente, podem ter consequências duradouras.”

As descobertas do estudo são consistentes com o que Jenna Glover, psicóloga clínica infantil e diretora de treinamento em psicologia do Children’s Hospital Colorado, disse que está vendo no terreno. Ela não participou do estudo.

“A interrupção de suas rotinas e consistência é muito prejudicial para a saúde mental de uma criança”, disse Glover. “Eles prosperam com a previsibilidade, que está ausente há mais de um ano.”

O estresse crônico e a instabilidade que as crianças estão experimentando podem levar a sentimentos de desesperança, que é um dos principais indicadores de ideação suicida, acrescentou ela.