Novo arcebispo metropolitano toma posse em solenidades na capital paraibana

O Santo Padre, o Papa Francisco, no dia 8 de março passado, nomeou-me Arcebispo desta querida Arquidiocese de Nossa Senhora das Neves da Paraíba. Nesta Celebração Eucarística, com a posse, assumo os bônus e os ônus desta missão sagrada de ser o Pastor desta porção do Povo de Deus. Aqui estou com o coração confiante, feliz e esperançoso. Estou confiante porque sei que a graça de Deus não falta aos seus. Ela nunca faltou na minha vida de cristão, na minha vida religiosa e no meu ministério sacerdotal e episcopal. Por isso, sei que não me faltará aqui e agora na Arquidiocese da Paraíba. A minha confiança de que serei bem sucedido aqui vem de Deus. Quem confia em Deus não tem em quem temer.

Estou feliz porque desde a minha nomeação tenho recebido apoio e acolhimento da parte do clero e do povo – isso é um bom começo; feliz porque estou dizendo “sim” à Igreja e toda vez que disse sim à Mãe Igreja fui muito feliz. Fui muito feliz como frade, fui muito feliz como sacerdote, fui muito feliz como Bispo, em Caicó e em Campina Grande, e serei muito feliz como Arcebispo da Paraíba, porque sei que minha missão aqui é buscar em tudo a vontade de Deus. Se eu tivesse dito não, iria carregar para o resto da minha vida uma tristeza muito grande, porque não sei dizer “não” à Igreja (quando o Núncio disse-me que o Papa havia-me nomeado Arcebispo da Paraíba e me deu dois dias para pensar e responder, eu respondi no prazo dizendo: “nunca disse não à Igreja, e não é agora que vou dizer); mas como disse “sim”, a graça de Deus está sendo abundante em minha vida e na graça divina está a razão da serenidade.

Esperançoso porque sei que a Igreja da Paraíba quer fazer um caminho de comunhão com o seu Arcebispo, que vem em nome do Senhor. Desse modo, quero ser em tudo e por tudo obediente ao Senhor, colocando-me a serviço desta Igreja. Estou aqui para servir! Servir aos padres, diáconos permanentes, religiosos, religiosas, lideranças cristãs, vocacionados e seminaristas, leigos e leigas: crianças, jovens, adultos e idosos, pobres e sofredores; estou aqui para servir os que têm Deus e os que estão afastados dEle. Para esses, todo esforço para que se voltem com esperança para o Pai misericordioso. A nossa fé leva-nos à esperança de podermos construir juntos o Reino de fraternidade, paz e alegria.

O mundo evidencia a violência, conflitos, guerras, ódios, desigualdades, competições, drogas, etc. Este mundo assim não nos agrada e precisamos mudá-lo com a força do Evangelho num mundo de fraternidade, respeito, justiça, paz e alegria. Neste mundo querido por Deus, o mundo do bem, a vida flui mais leve, alegre, nas asas da esperança. Então, entendemos a palavra de Jesus: “meu julgo é suave e meu peso é leve” (Mt 11, 30). O julgo do Filho de Deus é um mundo livre da tristeza do pecado, do egoísmo, da concupiscência, do consumismo sem freio, das divisões, das guerras e do mal. Quando abraçamos a via da verdade e do amor, a vida chega à plenitude.

A espiritualidade franciscana ensina-nos a obediência a Deus e à Igreja.

Quem é obediente ao Senhor sabe que vai carregar a cruz e que a cruz pesa. A vida cristã tem que passar pela cruz, senão não é cristã. Jesus cumpriu sua missão de obediência ao Pai, carregando a cruz dos nossos pecados e no calvário ofereceu-se pela humanidade. Um cristão, e especialmente um franciscano, não deve fugir da cruz. São Francisco de Assis, o Arauto da Paz, encontrou a razão da sua vida e a força da sua vocação missionária diante do crucificado. Portanto, a teologia da cruz faz parte da minha formação de discípulo do Senhor. Essa teologia da Cruz leva-nos à ressurreição e à salvação, que gera tanta esperança. É nela, na cruz, que a vida dá-se e dela é que a vida prepara-se para renascer na ressurreição. Este tempo pascal ajuda-nos a viver este mistério da vitória do Cristo.

No Evangelho, Jesus diz uma palavra que os discípulos jamais podem esquecer: “o servo não é maior que seu Senhor. Se perseguiram a mim, também perseguirão a vós. Se guardaram a minha palavra, também guardarão a vossa” (Jo 15, 20).

Francisco, falando com o Crucificado, ouviu dEle um pedido: “Vai, reconstroi a minha Igreja”. Ele obedeceu! Saiu dali e foi cumprir o pedido do Crucificado, começando sua atividade evangelizadora e foi atraindo irmãos, com os quais formou uma fraternidade missionária e ajudou a Igreja a se renovar. Chego aqui perguntando ao Senhor: “que queres que eu faça?”. O Senhor me diz: “ide aos meus irmãos” da Paraíba para anunciar o Evangelho da esperança, apascentar o meu povo com o coração do Bom Pastor, santificar os fieis com os sacramentos da vida.

O apóstolo Paulo, unindo-se a Timóteo, discípulo de Listra, transmitiu “as decisões que os apóstolos e anciãos de Jerusalém haviam tomado. E recomendavam que fossem observadas. As Igrejas fortaleciam-se na fé e, de dia para dia, cresciam em número” (At 16, 4). Eles eram conduzidos pelo Espírito Santo e iam onde o Espírito levava-os. Por isso foram à Macedônia. E fizeram muito bem àquela Igreja. Estou aqui porque o Espírito Santo, que governa a Igreja, trouxe-me para fazer o bem a esta Igreja. Não fui eu que escolhi a Arquidiocese da Paraíba. Foi o Papa Francisco que me nomeou em nome de Cristo e eu aceitei de bom grado e venho com a força do Espírito Santo para amar a Arquidiocese da Paraíba, que o Senhor me confia. Quero amar esta Igreja com todas as minhas forças e com todo o meu coração. Quero somente o bem desta Igreja de Jesus Cristo. Farei tudo o que me for possível para que ela se fortaleça na fé e cresça segundo os desígnios do Pai.

O Papa Francisco, recentemente no Egito, disse que “a Igreja é mãe que dá à luz a tantos filhos. Com seu método que não é proselitista, mas do testemunho à obediência”, tem feito muito bem à humanidade. Seu método é testemunho da caridade, principalmente no serviço aos mais necessitados, aos desvalidos, aos enfermos, aos apenados, aos idosos, aos órfãos, aos pobres.

O anúncio que trago a João Pessoa e a toda a Arquidiocese da Paraíba, usando as palavras do Papa Francisco, é: “Alegra-te, alegra-te! A alegria de ser cristão. O Senhor nos dê, a todos nós, a graça de viver a Igreja assim: em pé e em saída, na escuta das inquietações das pessoas, na alegria”. Que nada nos tire a alegria, que nada nos tire a paz, que nada nos tire a esperança!

Quero retribuir a alegria da acolhida com o meu serviço de Arcebispo. Agora, sou vosso Arcebispo!
Nossa Senhora das Neves, nossa Mãe e Padroeira, interceda por mim e por todos, para que sejamos, em tudo, testemunhas do Cristo Ressuscitado, agentes do bem e da paz! Amém!