O intestino, muitas vezes subestimado, tem um papel superimportante na saúde e no bem-estar geral do corpo humano. Conhecido como o “segundo cérebro”, ele possui uma complexa rede de neurônios e uma forte conexão com o sistema nervoso central, influenciando a digestão, o humor, o comportamento e até o sistema imunológico.
A cada dia, a ciência revela mais sobre a importância desse órgão, que vai muito além de suas funções digestivas, sendo essencial para o equilíbrio físico e emocional do indivíduo.
Influência no organismo
O intestino é considerado nosso “segundo cérebro” devido à complexa rede de neurônios que o compõe e à sua interação com o sistema nervoso central. Essa rede, conhecida como sistema nervoso entérico, possui cerca de 500 milhões de neurônios (quase o mesmo número de neurônios encontrados no cérebro de um gato) e opera de forma independente, controlando funções como a digestão, a absorção de nutrientes e o movimento intestinal.
Além disso, o intestino tem uma relação estreita com o cérebro através do eixo intestino-cérebro, uma via de comunicação bidirecional que envolve sinais nervosos, hormônios e substâncias químicas. A microbiota intestinal (o conjunto de microrganismos que vivem no intestino) também desempenha um papel importante nessa conexão, influenciando o humor, o comportamento e até mesmo condições como ansiedade e depressão.
O intestino também é responsável pela produção de neurotransmissores importantes, como a serotonina, que regula o humor, o sono e o apetite. Cerca de 90% da serotonina do corpo é produzida no intestino.
Essa autonomia e influência sobre o bem-estar geral justificam o apelido de “segundo cérebro”.