Até enquanto no Brasil vigorava a monarquia, o nome da rua era da Imperatriz. Com a queda de Dom Pedro II e de toda a sua família, virou da República, até hoje. Assim como a Conde D’Eu, pelo mesmo motivo, rapidamente tomou o nome de Maciel Pinheiro, um ilustre republicano.
A República constituiu durante décadas a principal entrada para a cidade de João Pessoa. Logo na esquina com a General Osório, lado a lado com a parte dos fundos do Palácio da Redenção, operava o famoso Cine Felipeia, inaugurado em 1935, no tempo em que João Pessoa já começava a apresentar uma apreciável quantidade de cinemas de ruas por todas as partes.
A República, com cerca de 1.000 metros de comprimento, atravessa a Beaurepaire Rohan, ladeia a Praça do Trabalho (ou da Pedra), ponto de encontro das ruas Amaro Coutinho e Maciel Pinheiro, e esbarra na ponte que leva a Bayeux (ex-Barreiras). Considerada, em conjunto com a Pedro II, na parte leste, e a Avenida Liberdade, na parte oeste, um dos eixos para a estruturação de João Pessoa, surgiu no mapa das ruas de Parahyba do Norte no século XIX.
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O primeiro trecho do que hoje é a República, que até chegou a se chamar Rua da Ponte, inclusive pavimentado, foi o que leva da Maciel Pinheiro à margem do Sanhauá. Pela proximidade com a estação ferroviária, serviu de local para instalações industriais (hoje em ruínas). Rua da Imperatriz passou a denominar o espaço maior, da Maciel Pinheiro até o Palácio do Governo. Entre a B. Rohan e o palácio fixaram residência muitos dos italianos que migraram para o estado na época (ainda hoje alguns descendentes deles residem em casas da General Osório de frente para a Praça Venâncio Neiva). Afora o intervalo que fica entre a Maciel Pinheiro e a avenida Sanhauá, onde existem ainda algumas residências, quase toda a rua é hoje ocupada por pequenas indústrias, serviços e comércio.
Mas sobra história e importância para a Rua da República, no centrão de João Pessoa. (No primeiro prédio à direita existiu o famoso Cine Felipeia. Por trás do carro no primeiro plano, fica o oitão do Palácio do Governo. Para baixo, é tudo Rua da República, até o Sanhauá)
Fonte: Sérgio Botelho
Créditos: Sérgio Botelho
