A ciência venceu, mas a ganância e a política deixaram bilhões sem vacinas - Por Jamil Chade

A vida ou a morte não dependem apenas do avanço da ciência. Mas de quem você é e onde, por acidente, nasceu.

Nesta segunda-feira, o Comitê do Nobel acertou em dar o prêmio de medicina a Katalin Kariko e Drew Weissmann, por suas pesquisas que garantiram a eficiência das vacinas contra a covid-19. Doses que salvaram vidas.

Mas a evolução cientifica não conta toda a história da pandemia. Três décadas depois do ápice da crise da Aids, o planeta cometeu os mesmos erros e deixou, por anos, bilhões de pessoas sem acesso a tratamentos e vacinas contra a covid-19.

Em meados dos anos noventa, um tratamento contra o vírus HIV já existia, permitindo ampliar a sobrevivência daqueles que tinham sido infectados. Mas esse benefício da ciência praticamente só era uma realidade para aqueles que viviam em países ricos. O tratamento custava em média 10.000 dólares por ano e, assim, um paciente na África precisaria do equivalente a 20 anos de salários para pagar por apenas alguns meses do coquetel de remédios que deveria tomar para o resto de sua vida.

Na prática, o tratamento não existia para uma enorme porção da população mundial.

De acordo com a entidade Médicos Sem Fronteiras, até que os remédios fossem disponibilizado em sua versão genérica e sem patentes para essas populações mais pobres a um custo de 1 dólar por dia, 11 milhões de pessoas morreram apenas no continente africano.

Nem todos eles teriam sido salvos se os remédios chegassem antes. Mas certamente milhões de famílias poderiam ter evitado o pior e prolongado a vida —inclusive produtiva— de seus entes queridos.

Trinta anos depois, o mundo repetiu uma história similar e revelou que a humanidade sofre de uma amnésia aguda quando o tema é salvar vidas.

Em 2021, diante da pandemia da covid-19, vacinas começaram a chegar ao mercado e a ciência revelou todo seu esplendor em promover um resultado em tempo recorde. No Reino Unido, uma senhora de 90 anos, Margaret Keenan, entrou para a história como a primeira a receber a vacina num país ocidental. Para muitos, a esperança era de que aquela dose represente o começo do fim de um pesadelo.

Mas nem essa ciência é para todos nem esse recorde é universal. Como já foi dito antes, se na primeira vez a história ocorreu como uma tragédia, ela se repete como uma farsa.

Antes mesmo de iniciar suas vendas, mais de 50% da capacidade de produção de vacinas no mundo já está reservada ou comprada por um grupo pequeno de países que, juntos, representam apenas 13% da população mundial. Levantamentos da Universidade Duke, nos EUA, revelaram que Canadá, EUA e UE já garantiram doses que seriam suficientes para vacinar várias vezes toda sua população. Já dezenas de Governos simplesmente não contavam com nem sequer uma dose.

Em 2022, com estoques abarrotados, pesquisas de mercado revelaram que países ricos tiveram de jogar no lixo cerca de 1 bilhão de doses, desde o início da pandemia. Um crime.

Logo no início da crise, na esperança de garantir maior acesso e um melhor equilíbrio na distribuição, cem países em desenvolvimento apresentaram um projeto ambicioso: suspender patentes de produtos relacionados com a covid-19 e, assim, garantir sua produção genérica para permitir uma queda acentuada de preços e uma maior fabricação pelo mundo. Mas nem todos estavam de acordo e bloquearam a iniciativa, entre eles o governo de Jair Bolsonaro.

Uma vez mais, a crise sanitária de 2020 escancarou a falácia de que o avanço da ciência funciona para todos. Por décadas, empresas abandonaram pesquisas sobre doenças que afetavam os mais pobres e que, portanto, não renderiam dividendo aos investidores. Elas foram chamadas de “doenças negligenciadas”, um nome hipócrita para falar, no fundo, de povos negligenciados.

Outro argumento que se desfez na atual pandemia é de que empresas privadas precisam ser devidamente recompensadas por suas apostas na pesquisa de uma nova vacina, que poderia não funcionar. Elas têm razão. Mas, antes, precisariam revelar como, apenas no caso da covid-19, receberam o equivalente a 12 bilhões de dólares em recursos públicos de Governos para garantir suas inovações.