Dos trilhos da maxabomba à avenida Epitácio Pessoa - Por Sérgio Botelho

A primeira ligação mais rápida para Tambaú, que aconteceu em 1908, foi por meio de um tipo de locomotiva bem rudimentar, movida a óleo, conhecida como maxabomba, que partia da estação de Cruz do Peixe, em Tambiá, aonde já chegavam os bondes de tração animal que atendiam a cidade. A maxabomba era utilizada desde a segunda metade do século XIX (mais precisamente, a partir de 1867), como meio de transporte que revolucionou a vida da gente, e a economia do Recife. Aliás, segundo a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), a locomotiva recifense se constituiu no primeiro sistema de transporte urbano sobre trilhos do país.

No nosso caso, a implantação dos trilhos que permitiam o deslocamento da máquina atingiu a orla pessoense por etapas. Primeiro, foram assentados até a Imbiribeira (atual bairro de Tambauzinho), à altura do Grupamento de Engenharia. Depois, possibilitando a conclusão da viagem, na parte derradeira da Rui Carneiro de hoje, justamente onde havia uma colônia de pescadores e, nas proximidades, fazendas e sítios. Quando a locomotiva chegou a Tambaú a cidade contava com uma linha de trem que, a partir do Varadouro, atingiam Nova Cruz e Natal, no Rio Grande do Norte, passando por cidades paraibanas como Alagoa Grande, Entroncamento (em Sapé), Guarabira e Mulungú.

No entanto, o serviço de bonde ainda vivia no tempo da tração animal. E automóvel, nem em Recife tinha. Nesse contexto, entre a maxabomba chegando a Tambaú e a construção da Epitácio Pessoa, o tempo andou um tanto devagar na capital paraibana. Existia ainda um grande problema e ele atendia pelo nome de rio Jaguaribe a ser vencido pelos construtores da avenida. Sem falar na Lagoa dos Irerês, ainda firme e inconveniente, lá no Centro da cidade atrapalhando os movimentos para o Leste.