Croácia vence o Japão nos pênaltis e pode cruzar com o Brasil nas quartas da Copa

O Brasil já sabe quem irá enfrentar nas quartas de final se vencer a Coreia do Sul logo mais, às 16h, no Estádio 974, em Doha. No começo da tarde desta segunda-feira, a Croácia venceu o Japão nos pênaltis e confirmou sua classificação na Copa do Mundo. O jogo terminou empatado por 1 a 1 no tempo normal, Maeda abriu o placar para os japoneses, no final do primeiro tempo, e Perisic igualou na etapa final.

Sem gols na prorrogação, os pênaltis foram inevitáveis e brilhou a estrela do goleiro Livakovic, que defendeu três cobranças. Apenas Asano converteu para os japoneses. Brosovic, Vlasic e Pasalic marcaram e garantiram o 3 a 1 para a Croácia ficar novamente entre as oito melhores seleções do mundo.

Atual vice-campeã do mundo, a Croácia chegou para o confronto de oitavas de final como favorita. Depois de vencer as poderosas Alemanha e Espanha na fase de grupos, o Japão mostrou novamente que foi ao Catar disposto bater favoritos.

O jogo no Estádio Al Janoub começou com uma chanca clara de gol dos asiáticos. Aos 2 minutos, após uma jogada ensaiada de escanteio, Taniguchi subiu de cabeça e mandou perto do gol. O lance foi um ensaio da jogada que decidiria o primeiro tempo.

Antes disso, porém, a Croácia conseguiu assustar com Perisic pela esquerda. O goleiro Gonda fez uma defesa parcial e Kramaric acabou não conseguindo finalizar no rebote.

Considerada mais forte individualmente e com jogadores do porte de Modric, do Real Madrid, Kovacic, do Chelsea, e Perisic, do Tottenham, a Croácia não conseguiu se impor sobre o Japão. Repedindo a fórmula da fase de grupos, a equipe de Hajime Moriyasu teve pouco a posse de bola, mas mostrou-se muito organizada para as transições ofensivas e bolas paradas.

Em um contra-ataque, Ito cruzou fechado e Maeda chegou atrasado no carrinho. Aos 43 do segundo tempo não teve como a Croácia se salvar. Em um lance semelhante aquele do começo do jogo, um escanteio ensaiado terminou com a bola sobrando para Maeda. O camisa 25 bateu de primeira para vencer Livakovic e deixar o Japão em vantagem.