Barbados celebra nascimento de uma república e rompe com monarquia britânica

Ao soar da meia-noite, Barbados cortou seus últimos laços remanescentes com a monarquia britânica após quase 400 anos. Em uma cerimônia na noite desta segunda-feira (29), o príncipe Charles reconheceu a “aterradora atrocidade da escravidão” enquanto a nação removeu a rainha Elizabeth II do cargo de chefe de Estado e empossou sua primeira presidente.

As festividades oficiais que marcaram a histórica transição da ilha de reino para república aconteceram na Praça dos Heróis Nacionais, que foi decorada com as cores nacionais de amarelo dourado e azul ultramarino, no coração da capital Bridgetown.

O herdeiro do trono britânico veio de Londres para a ocasião e observou a bandeira do Estandarte Real do Reino Unido ser baixada do mastro enquanto o novo Estandarte Presidencial foi erguido em seu lugar.

Momentos depois, a própria ex-representante da rainha, a governadora-geral Sandra Mason – uma respeitada ex-jurista de 73 anos – foi empossada como presidente pelo Chefe de Justiça. Passaram-se exatamente 55 anos desde que Barbados declarou independência dos britânicos.

“Tendo uma noção clara de quem somos e do que somos capazes de alcançar, no ano de 2021, viramos agora a proa do nosso navio em direção à nova república. Fazemos isso para que possamos aproveitar completamente a nossa soberania”, disse Mason em seu primeiro discurso como presidente.

“Por décadas, temos debatido sobre a transição de Barbados para uma república. Hoje, o debate e as conversas se tornaram ação. Hoje, damos um novo rumo à nossa bússola.”

Depois de receber uma saudação de 21 tiros para marcar a mudança histórica, Mason concedeu a maior honraria do país, a Ordem da Liberdade, ao Príncipe de Gales – uma medida para destacar a relação estreita e contínua entre Barbados e o Reino Unido.

Refletindo sobre o comércio transatlântico de escravos
O príncipe Charles disse que ficou “profundamente comovido” por ter sido convidado a participar das comemorações antes de refletir sobre o processo prolongado que a nação insular de quase 300 mil habitantes passou para se tornar uma república.

Ele disse ao povo de Barbados: “A criação desta República oferece um novo começo, mas também marca um ponto num processo contínuo – um marco na longa estrada que vocês não apenas percorreram, mas que construíram.”

“Desde os dias mais sombrios do nosso passado, e a atrocidade aterradora da escravidão, que mancha para sempre a nossa história, o povo desta ilha forjou seu caminho com extraordinária fortaleza. Emancipação, autogoverno e independência foram seus pontos de referência. Liberdade, justiça e a autodeterminação têm sido seus guias”, disse ele.

“Sua longa jornada trouxe vocês a este momento, não como seu destino, mas como um ponto de vista a partir do qual se pode contemplar um novo horizonte.”

A decisão de Barbados marca a primeira vez em quase três décadas que um reino optou por remover a monarca britânica como chefe de Estado. A última nação a fazê-lo foi a ilha de Maurício em 1992. Como esse país, Barbados pretende permanecer parte da Commonwealth (Comunidade das Nações) – uma organização de 54 membros, em sua maioria ex-territórios britânicos, destinada a fomentar a cooperação e o comércio internacional.

Charles, que chegou na tarde do domingo como convidado de honra da primeira-ministra Mia Amor Mottley, também falou de seu longo relacionamento com a nação, tendo visitado pela primeira vez há cinco décadas. Ele foi interrompido por aplausos após dizer que sempre se consideraria um amigo de Barbados.

“Esta noite vocês escrevem o próximo capítulo da história de sua nação, acrescentando ao tesouro de realizações passadas, empreendimento coletivo e coragem pessoal que já enchem suas páginas”, disse ele ao encerrar seu discurso.

“A história de vocês é uma em que cada barbadiano, jovem e velho, pode ter o maior orgulho – inspirado pelo que veio antes deles e confiante sobre o que está por vir.”

A vibrante cerimônia de celebração também teve apresentações de música e dança de Barbados, mas um destaque para muitos teria sido quando a cantora Rihanna foi condecorada uma heroína nacional. Uma enorme comemoração do público surgiu após o anúncio. A primeira-ministra Mottley disse à estrela: “Que você continue a brilhar como um diamante e honrar sua nação com suas obras, com suas ações” – uma referência ao hit de 2021 da estrela pop “Diamonds”.

Oposição à presença de Charles
Os comentários do príncipe foram o mais longe que o Reino Unido já foi no assunto da escravidão, mas não chegaram a um pedido formal de desculpas.

Alguns em Bridgetown questionaram por que o filho da rainha tinha vindo, apontando que a relação histórica da ilha com a coroa estava enraizada na escravidão.

“Nenhum membro da família real deve participar do nosso principal dia de liberdade”, disse o ativista David Denny à CNN.