Ricardo, o “rei das confusões”, dá a volta por cima e assume PT local - Por Nonato Guedes

Quase vinte anos depois de uma conturbada passagem pelo Partido dos Trabalhadores na Paraíba, do qual se desfiliou alegando ter sido boicotado na pretensão de ser o candidato legítimo a prefeito de João Pessoa, o ex-governador Ricardo Coutinho dá a volta por cima e está prestes a retornar à legenda onde aprontou tantas confusões com correntes internas e filiados ilustres. Desta feita, Coutinho já não desponta mais como um líder promissor – pelo contrário, ostenta sinais de declínio de liderança e de isolamento político. Eticamente, teve o currículo manchado com citações em denúncias de escândalos como desvios de recursos da Saúde e da Educação do Estado, conforme investigações da Operação Calvário, do Ministério Público. Persistem dúvidas sobre sua elegibilidade para 2022, mas Coutinho é candidato declarado a uma vaga no Senado e arrebatou um trunfo valioso: o apoio do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, candidato ao Planalto e fiador maior da sua reabilitação nas hostes petistas.

O discurso de Ricardo, na versão atual, é uma réplica de discursos do passado, adaptados à conjuntura de hoje em que o principal inimigo, para o PT e outras forças de esquerda ou do campo progressista, é o governo do presidente Jair Bolsonaro, alinhado com a extrema-direita e com posturas autoritárias na relação com a sociedade civil e as instituições. Ricardo está deixando o PSB, para onde migrou ao se sentir rejeitado no PT, e além da oposição a Bolsonaro quer assumir o comando do PT local para combater o governador João Azevêdo (Cidadania), que já declarou apoio à candidatura de Lula em 2022. Ou seja: Ricardo chega novamente criando confusão, e tenta atrair para sua órbita um líder com quem nunca teve grandes afinidades – o também ex-petista Luciano Cartaxo, prefeito de João Pessoa por dois mandatos e expoente do Partido Verde no Estado. No PSB, apesar da indisfarçável sensação de alívio com a saída de Coutinho, restaram mágoas e ressentimentos.

Afinal, foi o PSB que deu cobertura a Ricardo quando ele, aparentemente, ficou sem chão ou, pelo menos seguramente sem espaço, dentro do Partido dos Trabalhadores, no início dos anos 2000. Num depoimento ao jornalista Walisson Bezerra, da Rede Mais, o presidente nacional do PSB, Carlos Siqueira (PE) historiou o rosário de brigas compradas pelo partido para defender Ricardo e as perdas que enfrentou para coroar de êxito o projeto personalista de Coutinho. O PSB perdeu o governador eleito na Paraíba em 2018, João Azevêdo, que havia sido apoiado por Ricardo mas não se submeteu às suas ordens. Coutinho, num ato de vingança contra Azevêdo, forçou a intervenção no diretório estadual do partido, conseguiu que a antiga direção fosse destituída e praticamente empurrou Azevêdo para fora da legenda. Mais tarde, desencadeou conflitos com o senador Veneziano Vital do Rêgo, que pulou a fogueira em tempo e realojou-se no MDB, cujo diretório estadual atualmente preside. Ultimamente, Ricardo vinha avançando nos desentendimentos com o deputado federal Gervásio Maia, presidente do PSB no Estado, mas, então, a cúpula nacional decidiu dar um “basta”, dificultando a permanência do ex-governador na sigla.

Ricardo entrou no PSB em 2003 pelas mãos do falecido governador de Pernambuco, Miguel Arraes de Alencar, destronando do comando na Paraíba a combativa advogada criminalista e ex-deputada Nadja Palitot, que lutava a duras penas para sedimentar a legenda em meio à concorrência de partidos tradicionais mais fortes. Era um quadro atraente para o PSB porque aparecia bem cotado em pesquisas de opinião pública para ser candidato a prefeito de João Pessoa. Descartado impiedosamente pelo PT, que já o considerava desagregador e personalista, Coutinho fez um estrago nas hostes petistas e abandonou a sigla, transferindo-se para as hostes socialistas. Elegeu-se prefeito da Capital em 2004 e foi reeleito em 2008, chegando, em 2010, ao governo do Estado, para o qual foi reconduzido em 2014. Lá atrás, havia exercido mandatos de vereador em João Pessoa e de deputado estadual pelo Partido dos Trabalhadores.