Homem relata trajetória de sucesso incomum: 'Como roubei R$ 150 mil da minha mãe para fazer fortuna'

Quando tinha 17 anos, o britânico Andrew Michael decidiu fazer uma aposta arriscada: pegou o cartão de crédito da mãe escondido e usou 30 mil libras (aproximadamente R$ 150 mil) do limite dela.

O ano era 1997. Eles moravam em Cheltenham, no oeste da Inglaterra, e o dinheiro seria investido em uma oportunidade de negócio que faria dele um milionário. Sua história foi contada pela série The Boss, que traça o perfil de líderes empresariais de todo o mundo.

Inovação

Michael se considerava um “especialista em informática” e ao querer criar o próprio site com um colega de escola percebeu que poucas empresas de hospedagem de sites no Reino Unido eram voltadas a pequenas empresas ou ao público em geral.

“Elas, na época, eram focadas em empresas muito maiores”, diz ele, hoje com 39 anos. “Mas nós vimos que pequenas empresas e pessoas físicas queriam um serviço que conseguissem gerenciar sozinhos e que fosse fácil de usar.”

Foi então que ele e o amigo decidiram preencher a lacuna que havia no mercado e montar o próprio negócio, uma empresa de hospedagem de sites chamada Fasthosts.

“Tínhamos os computadores necessários no meu quarto, na casa da minha mãe, e nós mesmos criamos o software”, diz ele.

“Mas o que realmente precisávamos era de uma conexão de internet de alta velocidade, que na época envolvia custear obras de infraestrutura na rua. Tudo isso custava cerca de 30 mil libras, mas nós não tínhamos dinheiro.”

Sem enxergar outra alternativa, Andrew roubou o cartão de crédito da mãe para investir no upgrade da internet. “Nós meio que convencemos (as pessoas) pelo telefone”, diz ele.

A dupla também gastou em anúncios de revista e outros tipos de divulgação – apostando que o negócio ganharia o suficiente já no primeiro mês para pagar a conta do cartão de crédito quando chegasse.

Surpreendentemente, a estratégia deu certo. “No final do mês, tínhamos clientes e dinheiro o bastante para pagar a linha de internet e a publicidade”, diz Michael.

E tão importante quanto isso, sua mãe o perdoou pela história do cartão.

Enquanto seu amigo seguiu para a universidade, Michael suspendeu os próprios planos cursar ensino superior para focar em tempo integral no desenvolvimento da Fasthosts.

Ele acabou vendendo o negócio nove anos depois por 61,5 milhões de libras (Cerca de R$ 296 milhões). Sua participação de 75% no negócio significou, para ele na época, embolsar 46 milhões de libras (R$ 221 milhões) com apenas 26 anos.

Dois anos depois, Michael montou uma empresa de armazenamento em nuvem chamada Livedrive, que posteriormente vendeu por uma quantia não revelada – mas que, estima-se, também ficou na casa das dezenas de milhões.

Embora os dois negócios tenham sido bem-sucedidos, Michael também foi destaque nos jornais por promover festas caras e extravagantes.

Suas festas de Natal no Fasthosts incluíram apresentações de grupos pop britânicos famosos na época, como Girls Aloud e Sugarbabes, The Darkness e do apresentador inglês Jonathan Ross como mestre de cerimônias.

Ele diz que chegou, inclusive, a contratar o cantor de R&B Usher para se apresentar na festa de aniversário de uma namorada.

“Eu adoro uma festa, adoro entreter as pessoas”, diz. “E eu não faço as coisas pela metade.”

Nascido no Chipre, mas criado em Cheltenham, Andrew acha que herdou o impulso para os negócios e o foco do pai.

“Meu pai veio do Chipre e era muito mais um pequeno homem de negócios”, diz ele.

“Como muitos cipriotas, ele abriu lojas de fish and chips – peixe frito com batatas fritas, um clássico da culinária britânica à e cafés, e assim, parte da minha infância foi passada dentro desse mundo, anotando pedidos e discutindo ideias de negócios. Desde muito cedo, eu tive essa mentalidade comercial, de ganhar dinheiro, determinada”, acrescenta.