Os monastérios que faturam com álcool e maconha

Em meio às montanhas de Chartreuse, nos Alpes franceses, está o monastério Grande Chartreuse. Ali vivem monges católicos da ordem dos cartuxos que evitam o contato com o mundo exterior e se concentram na contemplação e oração.

No entanto, este local silencioso nas montanhas é também o local de nascimento de um produto mais mundano, o Chartreuse, um licor forte feito a partir de uma receita que teria sido dada aos monges em 1605.

E, apesar de parecer estranho que monges dedicados à solidão se dediquem à fabricação de uma bebida alcoólica, os moradores do Grande Chartreuse não são os únicos.

Ordens religiosas produzem bebidas há séculos – basta lembrar dos monges trapistas que produzem cerveja – por razões econômicas ou para serem usadas como remédio.
Monges beneditinos de um monastério perto de Munique, na Alemanha, também produzem cerveja nos dias de hoje. E freiras da Califórnia fabricam remédios a partir da maconha que elas mesmas cultivam.

Vendas e segurança

Em 2015, a marca Chartreuse venceu 1,5 milhão de garrafas do licor no mundo todo. Cada garrafa custa cerca de 50 euros (R$ 170) e todos os lucros vão para o sustento da ordem e de seus projetos de caridade.

O licor Chartreuse é feito a partir de uma mistura de 130 plantas, ervas e flores. A receita é secreta, e a maioria dos monges não sabe exatamente quais são os ingredientes e nem como é o processo de envelhecimento da bebida.

Apenas três monges fazem a mistura de plantas, que é então entregue à destilaria em uma embalagem sem rótulo para que os ingredientes não sejam identificados pelos funcionários de fora do monastério que ajudam com a produção do licor.

A guia do monastério, Mathilde Perrin, contou que as pessoas de fora do claustro “sabem muito pouco sobre a produção”. Os monges são os donos de toda a operação. Eles “fazem o que querem e não são obrigados a contar para ninguém sobre o que estão fazendo”.

A primeira destilaria para a fabricação do licor foi construída em 1840 dentro do monastério. Mas, com o crescimento da produção, o barulho e a movimentação perturbavam o modo de vida contemplativo dos monges.

A destilaria foi mudou-se, passando de um local para outro ao longo das décadas. Hoje, fica em Voiron, um vilarejo perto de Grenoble, a cerca de 24 quilômetros do monastério em Saint-Pierre-de-Chartreuse, mas deve se mudar novamente em 2018.

Devido aos vapores alcoólicos, a destilaria foi classificada como uma ameaça à segurança e deve ir para um lugar ainda mais distante. “O governo calculou que, se alguma coisa explodir, poderíamos explodir Voiron inteira”, disse Perrin.

A destilaria tem alguns funcionários e é controlada remotamente pelos monges, que usam computadores para ajustar as temperaturas durante a produção e até paralisar o processo todo se for necessário.

Antigo e moderno

Na Abadia de Andechs, a sudoeste de Munique, também existe esta mistura de antigo e moderno. Lá, os monges beneditinos produzem cerveja desde 1455.

Os monges são estimulados a cumprir suas tarefas de uma maneira mais lenta, porém contínua. São Benedito não falava nada a respeito da produção de cerveja, mas sua doutrina é uma abordagem ideal para a fabricação do produto.
“Não dá para apressar as coisas quando se está fazendo cerveja ou vivendo como um monge”, disse Martin Glaab, chefe de relações públicas da abadia.

“Acreditamos que (seguir) a tradição de cerveja monástica requer tempo para criar um produto de alta qualidade.”
Servir ao próximo também é outro princípio beneditino, incluindo receber peregrinos. Quando viajantes mais religiosos chegam no mosteiro, os montes precisam atendê-los com o que Glaab chama de “a origem da tradição da cervejaria de Andechs”.